Novak Djokovic revivió en el ATP 500 de Beijing y escribió otro capítulo dorado en su legendaria carrera. Con 39 años, el serbio conquistó el primer título de una temporada demasiado irregular para él, cortó una sequía de casi un año sin festejos, estiró su increíble invicto en el certamen chino, en el que sigue sin perder ningún partido, y levantó su 102° trofeo como profesional, para quedar a solo de la marca de 103 del suizo Roger Federer, su ex compañero de ese Big 3 que supo dominar el circuito durante casi dos décadas, y a siete del récord absoluto de Jimmy Connors.

Lo hizo con una victoria por 7-6 (7-3), 0-1 y abandono ante Alex de Miñaur, noveno del ranking mundial, en una final que duró apenas una hora y 23 minutos y que terminó abruptamente por un problema muscular que sufrió el australiano en la pierna izquierda.

Nole -hoy 11° en la clasificación de la ATP, pero que ya tiene asegurado el regreso al top 10 por su actuación en este torneo- lleva siete títulos consecutivos y un récord de 34 victorias y ninguna derrota en Beijing, donde ya había ganado en 2009, 2010, 2012, 2013, 2014 y 2015. Y con su consagración de este martes se convirtió en el primer hombre que conquista una corona en el circuito después de cumplir esa edad desde el australiano Ken Rosewall, en Hong Kong en 1977.

"Este año ha sido todo un desafío para mí, con muchos altibajos, problemas físicos y de salud... Solo intentaba reencontrarme con buenas sensaciones dentro de la pista. Sé perfectamente que cuando me siento bien e impacto limpio la pelota todavía puedo competir al máximo nivel, y esta semana fue una prueba clara de eso. Para ser sincero, estoy muy orgulloso", comentó Djokovic, que prolongó a 21 temporadas consecutivas su récord de años con al menos un trofeo.

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La Diamond, estadio principal del torneo, había elegido a su favorito antes del primer punto. Los gritos de "Novak, Novak" acompañaron al serbio desde su entrada. Pero de Miñaur se encargó de recordarles a los fanáticos que todavía había una final por disputar. Conectó buenas devoluciones, alcanzó voleas de su rival que quedaban en la red y sostuvo intercambios largos, forzando a Djokovic a buscar respuestas más allá del saque y el primer golpe.

En el quinto game, el australiano llegó a cuatro pelotas difíciles, intercambió reflejos con el serbio junto a la red y consiguió un break point con un golpe corto cruzado.

Djokovic respondió desde la defensa. Corrió de un lado a otro del fondo y encontró un revés paralelo a dos manos que superó a De Miñaur cuando este avanzaba hacia la red. Después se señaló la oreja, reclamando el ruido de una grada que respondió de inmediato.

El australiano también resistía. Salvó las dos bolas de rotura que afrontó con primeros saques que el serbio no consiguió devolver dentro de la pista. Ninguno perdió el servicio durante el parcial y el tie break terminó rompiendo la igualdad: el serbio se adelantó 4-1 entre errores de su adversario y aunque el australiano se acercó 3-4, ya no pudo remontar.

😔 Así fue el momento donde De Miñaur decidió no continuar con el encuentro ante Djokovic.

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Entonces llegaron las pausas médicas. Djokovic recibió atención del fisioterapeuta en pista y De Miñaur también solicitó asistencia, aunque salió hacia los vestuarios.

El australiano volvió y ganó el primer game del segundo set, con dos voleas que exigieron carreras al serbio. Pero el cuerpo le pidió parar. Se retiró con una molestia en zona de su pierna izquierda en la que había sido atendido, aunque la gravedad de su lesión aún no se conoce.

"Quiero disculparme ante todos los fanáticos que han venido a ver este partido. No quería terminar así, lo siento. Ha sido una gran semana, seguro que llegarán grandes momentos", se lamentó de Miñaur durante la ceremonia.

"Tengo una sensación extraña, siendo sincero", comentó más tarde Djokovic en charla con la ATP. "Quiero celebrarlo, porque he jugado una de las mejores semanas de los últimos dos años. Al mismo tiempo, Alex se ha retirado al inicio del segundo set, así que no me parece correcto estar dando saltos y disfrutarlo. Pero, en lo más profundo de mí, me siento muy orgulloso de este logro".

🏆 7 títulos en #Beijing. 102 en su carrera.

Simplemente Novak Djokovic. 🐐

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"Habían pasado 11 años desde mi última visita al torneo. Siempre tengo expectativas altas y siempre quiero visualizarme con el trofeo, especialmente aquí en Beijing, un lugar donde nunca he perdido. También era consciente de que la realidad es algo diferente estos días", analizó el serbio, que había llegado a la final por la descalificación de Daniil Medvedev en semis y no ganaba un título desde Atenas 2025.

Y cerró: "Quiero agradecerle a mi equipo por la increíble paciencia que me tienen, principalmente, y también por su apoyo. Ellos saben todo lo que hemos pasado en los últimos años, y en particular este año. Este título significa mucho más que un trofeo o un torneo para todos nosotros; estoy muy feliz por eso".

Con información de EFE