Lionel Messi viajó a España para recibir el Premio Princesa de Asturias de manos de la princesa Leonor de Borbón, en una gala donde se destacarán también a otras personalidades y que se celebrará este viernes desde las 13.30 horas de Argentina. En la previa, el astro argentino ya tuvo su primera audiencia con la joven heredera al trono español, de apenas 20 años de edad, y allí llegó acompañado de su esposa, Antonela Roccuzzo.

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Así recibió Lionel Messi la Medalla de Asturias.

El acto se llevó a cabo en la antigua capilla del Hotel de la Reconquista, en Oviedo, y Leonor entregó las insignias protocolares que acreditan a los galardonados. Además de Leo, que se llevará el premio en la rama de los deportes, en esta edición también serán homenajeados la cantante y escritora estadounidense Patti Smith (Premio Princesa de Asturias de las Artes); el escritor británico Julian Barnes (de las Letras); el historiador, periodista y ensayista británico Timothy Garton Ash (Ciencias Sociales), y la astronauta estadounidense Christina Koch (de la Concordia).

Leo junto a Antonela, en un día lleno de emociones. Foto: REUTERS / Vincent West.

Kenichi Yoda, del estudio de animación japonés Studio Ghibli (de Comunicación y Humanidades); los químicos británicos David Klenerman y Shankar Balasubramanian y el biofísico francés Pascal Mayer (de Investigación Científica y Técnica) y a la Bóveda Global de Semillas de Svalbard (de Cooperación Internacional) han recibido sus insignias también de manos de Leonor.

La jornada se inició con la audiencia que la princesa y su hermana, la infanta Sofía, han tenido con los jóvenes estudiantes que han obtenido los Premios Fin de Grado 2025 de la Universidad de Oviedo, en la primera ocasión en la que las hijas de los reyes de España, Felipe VI y Letizia, los han recibido sin su asistencia.

Messi revolucionó Oviedo antes de recibir el Premio Princesa de Asturias

La presencia de Lionel Messi alteró por completo la rutina de Oviedo desde su llegada, el jueves por la mañana. Miles de personas se concentraron frente al Hotel de la Reconquista con camisetas, banderas y carteles para verlo de cerca. El rosarino respondió con un gesto poco frecuente dentro de una agenda atravesada por el protocolo: se acercó a los hinchas, firmó autógrafos y saludó a quienes llevaban horas esperándolo.

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Así lo recibieron a Messi para un nuevo reconocimiento.

Messi junto a la princesa Leonor y el resto de los galardonados, antes de recibir el Princesa de Asturias. Foto: EFE/ Ballesteros

La expectativa ya había quedado reflejada en la charla que ofreció ante unos 6.000 chicos en el Palacio de los Deportes. Las 4.700 entradas gratuitas disponibles para el encuentro se habían agotado en apenas 13 minutos.

Allí, Messi recordó su etapa en Barcelona, habló sobre el recorrido que lo llevó hasta la elite y dejó un consejo para las nuevas generaciones: “Disfrutar por encima de cualquier cosa. El fútbol es un deporte hermoso. Tenemos que jugarlo para disfrutarlo, sea cual sea el resultado”.

Messi, protagonista de un evento para jóvenes en Oviedo. Foto: EFE/Eloy Alonso.

También destacó el valor del esfuerzo, la constancia y el acompañamiento familiar durante los años de formación. Su visita a España tuvo, además, una fuerte carga personal, ya que fue la primera desde la muerte de su padre en agosto. Acompañado por Antonela Roccuzzo, regresó al país donde construyó buena parte de su carrera para recibir una distinción que reconoce no solamente sus éxitos deportivos, sino también el trabajo solidario desarrollado durante años a través de su fundación.

Messi recordó a su papá, habló de Barcelona y explicó cómo quiere ser recordado

Antes de recibir el Premio Princesa de Asturias, Lionel Messi concedió una entrevista en la que repasó los momentos centrales de su carrera y recordó a su padre, Jorge, fallecido semanas antes de la ceremonia. Contó que hablaban después de cada entrenamiento y partido, y rescató el consejo que más lo acompañó: “Que agarrara la pelota y lo intentara, salga bien o mal, que no me quede con eso, que siempre había una jugada más”.

También reveló que su papá estaba especialmente ilusionado con este reconocimiento y que había insistido para que viajara a Oviedo por tratarse de una distinción que valora tanto su trayectoria deportiva como su tarea solidaria. “Seguramente lo estará disfrutando también”, expresó.

Messi definió al Barcelona como “el club de su vida” y destacó el cariño especial que conserva por una institución y una ciudad en las que vivió buena parte de su historia y nacieron sus tres hijos. También recordó la etapa compartida con Xavi, Andrés Iniesta y Carles Puyol, cuando el equipo ganó todos los títulos importantes mientras disfrutaba de los entrenamientos y de la convivencia cotidiana.

Messi dio una entrevista en la previa de la premiación. Foto: EFE / Eloy Alonso.

Sobre la consagración con Argentina en Qatar 2022, sostuvo que fue la culminación de su carrera y “más que un sueño”. Y al explicar qué huella le gustaría dejar, eligió una definición sencilla: ser recordado como “un gran deportista” que luchó por sus objetivos y nunca dejó de intentar ganar, incluso cuando los resultados no lo acompañaron.