Donde había tierra, ahora hay asfalto. Donde decenas de máquinas y 150 hombres trabajaban en el movimiento de suelo, ahora hay un trazado que espera por el MotoGP y sueña con la Fórmula 1. Donde la demolición había arrasado con los boxes, ahora se levanta un edificio de 265 metros de largo por 23 de ancho, preparado para albergar 32 boxes y dos espacios técnicos, además de una nueva torre de control. La transformación del Autódromo de Buenos Aires Oscar y Juan Gálvez avanza y, en menos de cuatro meses, recibirá a las motos del Mundial de Motociclismo. Aunque la imaginación permite ilusionarse con algo más, especialmente después de que Jorge Macri declarara que, "si hay una vacante inclusive para el año que viene", la Ciudad estaría en condiciones de levantar la mano y postularse para recibir a la F1.

La pista todavía no se puede recorrer en vehículos. Por eso, las combis que trasladan a los periodistas invitados -entre ellos Clarín- a conocer el avance de las obras van deteniéndose a un costado de los distintos sectores para que puedan observarlos de cerca. El polvo se levanta con cada movimiento, aunque a las 11 de la mañana molesta bastante más el sol abrasador que la tierra. Después de varias semanas en las que las lluvias extraordinarias asociadas al fenómeno del Súper Niño obligaron a reorganizar las tareas y trasladar bajo techo a buena parte del personal para avanzar con trabajos de electricidad, iluminación y colocación de placas de Durlock, entre otros, los operarios volvieron a aprovechar cada hora de luz. Algunos se cubren con sombreros para protegerse del calor. Son alrededor de 300 trabajadores distribuidos en distintos frentes: entre 100 y 120 están abocados al asfaltado y unos 150 se desempeñan en los edificios.

La recorrida por el predio permite comprobar que el cambio no es solamente una cuestión de imagen. El proyecto diseñado por el ingeniero alemán Hermann Tilke contempla una transformación profunda del circuito, con estándares internacionales y las exigencias de seguridad y tecnología que requieren las principales categorías del automovilismo y el motociclismo mundial. La primera parada será el 9, 10 y 11 de abril, cuando el MotoGP vuelva a la Argentina. Pero la obra fue pensada desde el comienzo con un objetivo más ambicioso: que el Gálvez también esté preparado para recibir a la Fórmula 1.

Una vista aérea del nuevo circuito del Gálvez.

Uno de los sectores que mejor refleja la magnitud de la intervención es el nuevo paso bajo nivel que conectará el acceso de avenida Roca con el paddock. El túnel tiene 400 metros de extensión y permitirá la circulación vehicular en ambos sentidos, con dos calles de 3,50 metros de ancho cada una. A eso se suma una pasarela peatonal de 2,70 metros y una altura libre de 4,60 metros, suficiente para permitir el tránsito de vehículos pesados. La estructura demandó más de 7.500 metros cúbicos de hormigón, además de la remoción de 25.000 metros cúbicos de tierra. El túnel que ya existía, en tanto, quedará reservado para los servicios de emergencia.

También habrá cambios en las tribunas, aunque en ese sector la intención es combinar las nuevas instalaciones con parte de la identidad histórica del autódromo. Se mantendrán las tribunas 1 a 4 y 5 a 10, mientras que después de la número 10 se incorporarán dos estructuras nuevas premoldeadas. La capacidad prevista para el MotoGP será de entre 50.000 y 60.000 espectadores. Serán ubicaciones fijas, sin estructuras tubulares, y su desarrollo forma parte de una segunda etapa de las obras, que también contempla las necesidades de una eventual llegada de la Fórmula 1.

Porque, aunque la transformación es profunda, no todo lo que había en el Gálvez desaparecerá. El histórico Tobogán y las tribunas de la recta principal forman parte de los sectores que se conservarán y se pondrán en valor. "Estamos haciendo historia", repiten distintos trabajadores durante la recorrida. La frase también aparece asociada a la intención de dejar un rastro histórico del viejo autódromo en medio de una infraestructura completamente renovada.

El nuevo paso bajo nivel que conectará el acceso de avenida Roca con el paddock.

Mientras tanto, el trabajo sobre la pista avanza en distintos frentes. Tras una excavación de 250.000 metros cúbicos, el asfaltado comenzó en octubre y contempla tres capas: dos de asfalto modificado, de ocho y cinco centímetros, y una tercera de cuatro centímetros de polímero. Para realizarlo se incorporó tecnología de última generación que debió ser importada. La recta opuesta y los sectores de las curvas 7, 8, 9, 10, 11 y 12 ya tienen colocada la primera capa. Lo curioso es observar cómo se desarrolla el proceso: no es una única máquina la que realiza el trabajo. El camión alimenta al feeder, que abastece a la terminadora encargada de colocar el asfalto, mientras los rodillos se ocupan de compactarlo.

La seguridad es otro de los capítulos centrales. Ya se instalaron 1.700 metros de Debris Fence, las protecciones destinadas a evitar que los restos de un accidente lleguen a las tribunas o a otras zonas de circulación. Además, la Federación Internacional de Motociclismo (FIM) autorizó el uso de piedra de canto rodado de Entre Ríos para la cama de desaceleración. En paralelo, están próximos a finalizar los trabajos hidráulicos y el terraplén correspondiente a la horquilla de Fórmula 1 registra un avance superior al 60 por ciento.

El cronograma tiene tres fechas clave. En enero debería estar terminado el edificio de boxes; en febrero, el asfaltado de la pista, y en marzo, el túnel y la pintura del trazado. Para evitar que las lluvias alteren esos tiempos, se incorporó un turno nocturno de trabajo.

"Estamos asfaltando de día y de noche. Se utilizan máquinas con cámaras térmicas para controlar que la temperatura del asfalto sea uniforme, uno de los requisitos para evitar grietas y garantizar una unión perfecta", detalló Macri.

La primera gran prueba de todo ese trabajo llegará a mediados de marzo, cuando están previstas las primeras pruebas orientadas a la homologación de la FIM. Pero el horizonte de la obra excede al MotoGP. La posibilidad de recuperar la Fórmula 1 para la Argentina dejó de ser solamente una expresión de deseo y empezó a formar parte de conversaciones concretas con Liberty Media, la empresa que organiza el campeonato.

El nuevo edificio de boxes estaría terminado para enero.

En septiembre, Macri y su equipo recibieron a representantes de la FIA; hace una semana se reunieron con Stefano Domenicali en Interlagos. "Lo que ya ven hoy la FIA, la Fórmula 1 y los organizadores es que acá no hay un render, hay obra. Hay un plan de obras que se cumple y una calidad que es verificada constantemente", sostuvo Macri. Y agregó que el proyecto fue presentado como Gran Premio de la Ciudad de Buenos Aires, siguiendo el modelo de otras carreras del calendario, como la de San Pablo.

El secretario de Deportes porteño, Fabián "Chino" Turnes, aportó un dato que abre otra posibilidad para 2027: "Dentro de las cosas que se hablaron con Domenicali y Liberty Media figura la fecha reserva". Si esa oportunidad se concretara, explicó, implicaría un contrato por cinco años y no consumiría ninguna de las fechas previstas para ese período. Sin embargo, aclaró que no se estableció cuándo podría producirse esa vacante.

"No hubo una fecha establecida. Se habló de 2029", precisó Turnes, quien también señaló que el trabajo técnico ya comenzó y que ahora se abre una instancia comercial para llegar a marzo con algo más concreto. La intención de Liberty Media, según contó, "es que la Argentina vuelva" a formar parte del calendario. "No se habló de plata. Hay una diferencia entre MotoGP y Fórmula 1, pero no se habló de números", aclaró.

La diferencia entre estar preparados desde el punto de vista técnico y conseguir una carrera es importante. La Fórmula 1 exige un canon económico que todavía debe negociarse y un esquema de financiamiento que la Ciudad no puede afrontar solamente con recursos propios. Macri anticipó que buscarán convocar a privados y al Gobierno nacional para reunir los fondos necesarios.

"¿Cuál es el objetivo? En marzo saber si la Ciudad de Buenos Aires y la Fórmula 1 llegan a un acuerdo. Hay obviamente negociaciones que son complejas, que son arduas, que son difíciles. Lo técnico va a estar preparado. Lo comercial es parte de lo que resta también acordar: cuál es el canon de la Fórmula 1 y después está en nosotros ver cómo conseguimos mucho financiamiento privado", agregó, al tiempo que hizo hincapié en "el impacto económico que la F1 genera en ciudades como Madrid o San Pablo, que va entre los 450 y los 750 millones de dólares en una semana".

En ese camino, la Ciudad también proyecta un nuevo kartódromo diseñado por Tilke y homologado por la FIA, cuyas obras comenzarían después de completar las intervenciones principales en el autódromo, con la intención de tenerlo listo entre julio y agosto de 2027. La idea es sumar un espacio para las categorías formativas y las divisiones infantiles del automovilismo.

"Esto es importante también: las inferiores y las infantiles del automovilismo ocurren en el karting. Así que vamos a tener también un kartódromo homologado, categoría FIA, máximo nivel, para que sigamos generando Francos nuevos de la vida", sostuvo el jefe de Gobierno porteño.

El Gálvez todavía tiene mucho trabajo por delante. Pero donde hasta hace unos meses había tierra, hoy ya se puede recorrer una pista asfaltada. Y aunque abril tiene nombre de MotoGP, en Buenos Aires empiezan a mirar bastante más allá de esa fecha.