Argentina tiene motivos para sacar pecho en el Mundial 2026 que comienza el 11 de junio, y no sólo porque es el vigente campeón del mundo. Será, además, el país con mayor cantidad de entrenadores en la cita que se llevará a cabo en México, Estados Unidos y Canadá, con seis representantes, un récord histórico si se repasan las 22 ediciones que se llevaron a cabo desde 1930 a 2022. Es la tendencia que se viene marcando de 2002 al presente: en lo que va del siglo, ningún otro país tuvo tantos nombres entre los técnicos, revirtiendo un dominio que pertenecía a Brasil.

Si se pone la lupa en el presente, Francia quedó segundo rumbo a Norteamérica 26 porque tendrá cinco nombres, que pudieron ser seis si el mes pasado no se daba el despido de Hervé Renard en Arabia Saudita; Italia, que sufre con su selección por su tercera ausencia consecutiva, esta vez por lo menos gozará el consuelo de llevar tres allenatori gracias a Carlo Ancelotti (Brasil); Fabio Cannavaro (Uzbekistán) y Vincenzo Montella (Turquía); mientras que Brasil, el que más aportó desde Uruguay 30, por primera vez no tendrá ninguno, porque su plus de haber jugado todos los Mundiales le garantizaba tener al menos uno pero este año apostó por un extranjero como Carletto.

En la Copa del Mundo de las 48 selecciones habrá un registro inédito de entrenadores extranjeros, que serán mayoría sobre los nativos, 25 contra 23, con el mayor contraste depositado en Sudamérica y Concacaf, donde ambas confederaciones tienen un deficit similar de 5 contra 1. En Europa, en cambio, hay más propios (11) que ajenos (5). Y otro dato, Argentina enfrentará a tres equipos con conductores foráneos: el serbio Vladimir Petković con Argelia, el alemán Ralf Rangnick que dirige Austria; y el marroquí Jamal Sellami, al frente de Jordania.

Los técnicos argentinos en el Mundial que se viene salen de memoria porque responden a ciclos de largo plazo y no a ocasionales emergencias: Lionel Scaloni (Argentina); Gustavo Alfaro (Paraguay); Sebastián Beccacece (Ecuador); Marcelo Bielsa (Uruguay); Néstor Lorenzo (Colombia); y Mauricio Pochettino (Estados Unidos). De ellos, Lorenzo es el único que no nació en la provincia de Santa Fe (es de Villa Celina, partido de La Matanza); Bielsa va por su tercera aventura con tres equipos distintos (Argentina 2002 y Chile 2010), a tres de la marca del brasileño Carlos Alberto Parreira, que entre 1982 y 2010 dirigió seis con cinco selecciones distintas; a la vez que Lorenzo, Beccacece y Pochettino tendrán su debut (Alfaro estuvo al frente de Ecuador en 2022).

En lo que va del Siglo 21, camino al séptimo Mundial de esta era (el primero con 48 selecciones y ya no 32), Argentina fue representada en 23 ocasiones por técnicos de nuestro país. La cronología la inició Bielsa, en el inefable 2002 de los horarios y los resultados malditos, y el conteo se tornó creciente demostrando que el país dejó de exportar sólo jugadores para mandar tambén con los técnicos.

En la seguidilla están los pasos inolvidables de Diego Maradona en 2010 y el que rozó la gloria con Alejandro Sabella en 2014, pero también otros de perfil más obrero como el de Héctor Cúper con Egipto o Juan Antonio Pizzi con Arabia Saudita, ambos en 2018, cita que tuvo un total de cinco argentinos si se suman a Jorge Sampaoli (Argentina), Ricardo Gareca (Perú) y José Pekerman (Colombia), pero que tuvo resultados muy magros (tres se quedaron en la fase de grupos y dos en octavos).

Argentina manda en términos de apariciones mundialistas y en cantidad de DTs, por encima de otras potencias exportadoras como Francia, Alemania y España, y le empieza a ganar por goleada a Brasil, país que no por casualidad tiene a su liga superpoblada de entrenadores argentinos y portugueses.

Maradona dejó su huella en Sudáfrica. Foto: EFE / EPA / RUNGROJ YONGRIT.

El espejo entre Argentina y Brasil es elocuente. El país vecino fue campeón en 2002 y cuatro años después llevó cuatro DTs a Alemania 2006 para iniciar una curva descendente hasta el cero en 2026. La Albiceleste no para de crecer desde Japón y Corea, y cuatro años después de la gloria en Qatar 2022 alcanza su pico máximo.

En este recorte del 2002 para acá, fueron 15 los DTs argentinos en Mundiales, y de todos ellos los que llegaron más lejos dirigiendo a una selección extranjera fueron Gerardo Martino con Paraguay en 2010 y José Pekerman con Colombia en 2014. El Tata tuvo al borde del nocaut a España en los cuartos de final de Sudáfrica, misma instancia en la que José puso en apuros a la anfitriona Brasil.

Alejandro Sabella, gigante también en la derrota. Foto: AFP PHOTO / NELSON ALMEIDA-

Los otros casos de técnicos argentinos accediendo a fases eliminatorias fueron todos en octavos de final: Ricardo La Volpe con México en 2006 (eliminado por Argentina); Bielsa con Chile en 2010 (cayó ante Brasil); Sampaoli con Chile en 2014 (también con Brasil) y Pekerman con Colombia en 2018 (eliminado en los penales por Inglaterra).

Ya sea en cuartos o en octavos, la particularidad es que todos ellos se despidieron de los Mundiales derrotados por selecciones pesadas y campeonas del mundo (España lo sería por primera vez en 2010). En resumen, dieron la talla.

Por eso, la pregunta ya dejó de ser una duda para ser una posibilidad y va más allá del deseo de que se termine tratando de Scaloni, ¿podremos ver a un técnico argentino levantando la Copa del Mundo el domingo 19 de julio en Nueva Jersey?

Carlo Ancelotti, el primer DT extranjero en la historia de Brasil que dirigirá un Mundial. Foto: AP Photo / Lee Jin-man.

Según la supercomputadora de Opta, la plataforma de análisis estadístico más respetada por el Primer Mundo futbolístico, el máximo candidato a quedarse con el Mundial es España (16,06%), seguido por Francia (12,25%) e Inglaterra (11,02%). Detrás de ese podio de cucos está Argentina, con un respetable 10,36%.

Pero atención porque esa cifra llega a 17,34% si se le suman los 2,11% de Colombia, el 1,64% de Uruguay, el 1,43% de Ecuador, el 1,26% de Estados Unidos y el llamativamente bajo 0,54% de Paraguay. Sí, si nos aferramos a las matemáticas es más factible que tengamos un técnico argentino campeón antes que a Lamine Yamal, Killian Mbappé o Harry Kane.

Pero en el Mundial no mandan los números sino el peso de la historia: los 22 campeones del mundo tuvieron siempre un técnico de su misma nacionalidad, y la constante va más allá porque alcanza a también a 20 de los subcampeones. Solamente un inglés, George Raynor en 1958 con Suecia, y el austríaco Ernst Happel, dirigiendo a Holanda en el 78, accedieron a ese bendito último partido.

  • Los 48 DTs del Mundial 2026