Dino Prizmic dio este viernes uno de los grandes golpes de la temporada al eliminar a Novak Djokovic en la segunda ronda del Masters 1000 de Roma. El joven croata, de apenas 20 años y surgido de la clasificación, derrotó al serbio por 2-6, 6-2 y 6-4 en poco más de dos horas y cuarto de juego y dejó afuera del Foro Itálico a una de las máximas leyendas del tenis mundial.

El triunfo del actual número 79 del ranking ATP sacudió al torneo italiano y volvió a poner el foco sobre el incierto presente de Djokovic, que regresaba al circuito tras dos meses de inactividad por una lesión en el hombro derecho sufrida en Indian Wells, donde cayó ante el británico Jack Draper.

La alegría de Dino Prizmic. Foto: EFE/EPA/ETTORE FERRARI

Nole, que cumplirá 39 años el próximo 22 de mayo, no jugaba desde marzo y volvió a mostrarse con vendaje en el hombro derecho, visible incluso cuando cambió de camiseta entre sets. El serbio buscaba recuperar ritmo competitivo de cara a Roland Garros, que comenzará el 24 de mayo, pero su regreso terminó demasiado rápido.

Seis veces campeón en Roma y finalista en doce ocasiones, Djokovic había recibido un baño de afecto popular días atrás durante una exhibición junto al griego Stefanos Tsitsipas en la Piazza del Popolo. Sin embargo, en la cancha central del Foro Itálico sufrió una derrota inesperada ante un rival 18 años menor y con mucho menos recorrido.

“Es lo que hay. La situación es la que es, y sólo hay que adaptarse y aprovecharla al máximo”, reconoció Djokovic en conferencia de prensa. “Estoy medio paso tarde, no estoy definitivamente donde quiero estar para competir al máximo nivel”, admitió el serbio, actualmente cuarto del mundo.

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Pese a la eliminación, el ganador de 24 títulos de Grand Slam defendió parte de su rendimiento. “El segundo set fue para olvidar por cómo me sentía en la cancha. Pero el primero y el tercero fueron buenos”, explicó. Además, confesó que no recuerda “la última vez” que llegó a un torneo sin problemas físicos o de salud en la preparación.

Prizmic, en cambio, vivió una jornada inolvidable. El croata ya había dado señales de crecimiento en los últimos meses. Es que el campeón junior de Roland Garros en 2023 semanas atrás había sorprendido al estadounidense Ben Shelton, en su primera victoria ante un top ten, para alcanzar entonces la tercera ronda del Masters 1000 de Madrid.

“Es mi ídolo. Hoy jugué de manera increíble”, dijo el joven nacido en Split tras la victoria más importante de su carrera. Luego, sobre la lente de una cámara, le dejó un mensaje al serbio: “Nole, ha sido un placer”.

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Djokovic también tuvo palabras elogiosas para su verdugo. “Es un gran competidor, un gran luchador y un gran chico. Hoy jugó un tenis de muy alto nivel”, destacó. “Le dije al final que mejoró muchísimo y que el trabajo con su equipo está funcionando muy bien”.

La derrota del balcánico significó además el fin prematuro de un regreso muy esperado al torneo romano, donde no competía desde 2024. La caída también impidió una hipotética final frente al italiano Jannik Sinner, número uno del mundo, que este viernes se entrenó ante una multitud junto a Flavio Cobolli y se prepara para debutar frente al austríaco Sebastian Ofner.

Mientras Djokovic se despedía de la “Ciudad Eterna”, Alexander Zverev, tercer preclasificado y campeón en Roma en 2017 y 2024, avanzó a la tercera ronda tras vencer a su compatriota Daniel Altmaier por 7-5 y 6-3.

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La jornada también estuvo marcada por el impresionante marco de público: más de 40 mil espectadores pasaron por el Foro Itálico, una cifra récord para una sola jornada del certamen.

En paralelo, el circuito atraviesa días de tensión por el reclamo impulsado por las principales figuras del tenis para mejorar la distribución de los premios económicos en los Grand Slam. Djokovic respaldó el pedido y Zverev profundizó la discusión. “Los jugadores reciben apenas el 15 por ciento de los ingresos. Muchos tenistas no pueden vivir del deporte”, advirtió el alemán.

Ahora, mientras Prizmic espera por su próximo rival con la confianza por las nubes -el vencedor del duelo entre el checo Vit Kopriva (55) y el francés Ugo Humbert (33)-, Djokovic deberá buscar respuestas rápidas para llegar competitivo a París. El propio serbio lo resumió con sinceridad: “No es la mejor preparación para Roland Garros y eso es frustrante, pero espero llegar en mejor forma y veremos qué sucede”.

Francisco Cerúndolo tuvo un debut demoledor en el Masters 1000 de Roma

Francisco Cerúndolo tuvo una actuación demoledora este viernes en su estreno en el Masters 1000 de Roma y avanzó a los dieciseisavos de final tras aplastar al chileno Alejandro Tabilo por 6-0 y 6-2 en apenas una hora y nueve minutos de juego.

El argentino dominó de principio a fin y dejó sin respuestas a su rival, especialmente en un primer set perfecto que liquidó en menos de media hora sin ceder games. La impotencia de Tabilo quedó reflejada en pleno partido, cuando el chileno hizo añicos una raqueta ante la superioridad del porteño.

Con este triunfo, Cerúndolo también equilibró el historial en el circuito mayor entre ambos, que hasta este encuentro favorecía al chileno. La única victoria previa había sido para Tabilo en el ATP 250 de Córdoba 2022, donde se impuso por 6-4 y 6-1.

Francisco Cerúndolo en el Masters 1000 de Roma. Foto @ATPTour_ES

El tenista argentino, ubicado en el puesto 27 del ranking ATP, ratificó además su gran presente sobre polvo de ladrillo. En esta temporada ya conquistó el título en el ATP 2500 de Buenos Aires, alcanzó los cuartos de final en el Masters 1000 de Miami y recientemente llegó hasta los octavos de final del Masters 1000 de Madrid, instancia en la que fue eliminado por el ascendente belga Alexander Blockx.

Tabilo, número 35 del mundo, no pudo sostener el nivel que había mostrado en su debut en Roma, cuando eliminó al español Pablo Carreño Busta. El chileno buscaba repetir la gran campaña de 2024, cuando alcanzó las semifinales del certamen antes de caer frente al alemán Alexander Zverev.

Ante un estadio colmado, Cerúndolo dio una verdadera exhibición y ahora espera en la próxima ronda por el ganador del cruce entre el italiano Lorenzo Musetti y el francés Giovanni Mpetshi Perricard.

Sebastián Báez, por su parte, no pudo emular a Cerúndolo y quedó eliminado tras perder por 6-1 y 6-2 ante el kazajo Alexander Bublik, noveno cabeza de serie, quien liquidó el partido en 59 minutos y 5 segundos de acción sobre el polvo de ladrillo del Supertennis Arena, el tercer court en importancia del Foro Itálico.

Otros resultados en Roma

También se instaló en tercera ronda el italiano Matteo Arnaldi (106) al sorprender al australiano Alex De Miñaur (8) por 4-6, 7-6 (7-5) y 6-4 tras dos horas y 56 minutos de juego. Se cruzará con el español Rafael Jodar (34), quien viene de superar por 7-6 (7-4) y 6-4 al portugués Nuno Borges (52).

"Ganar bajo la lluvia es más bello y ganar ante un rival así frente al público italiano lo es aún más. Jamás lo hubiera imaginado", destacó Arnaldi, que reconoció que "si bien todos los partidos son difíciles, jugando de local incluso contra Jodar creo que será un partido de locos".

Las mujeres también tienen acción en Roma

En tercera ronda del WTA 1000 romano se instaló la polaca Iga Swiatek, tercera del ranking femenino y campeona en Roma en 2021, 2022 y 2024, que despachó en el estreno a la estadounidense Caty McNally (52) con parciales de 6-1, 6-7 (5-7) y 6-3 tras dos horas y 44 minutos de juego.

"No fue un primer partido fácil", reconoció la polaca al destacar que "la cancha estaba pesada y la pelota lenta" lo que dificultó su duelo con una rival que había logrado derrotarla el el torneo junior de Roland Garros en 2018 tras una remontada épica, recuerda el sitio oficial de la WTA.

"Quiero volver a ver el partido porque no recuerdo exactamente qué pasó en ese segundo set y necesito analizarlo", explicó Swiatek, al reconocer que "después de un gran primer set, cometí algunos errores en el segundo- Caty se defendió bien y me obligó a ser paciente para atacarla, pero logré conectar buenos tiros y pude ganar".

La próxima rival de la polaca será la ganadora del duelo que animaban a continuación la estadounidense Emma Navarro (35) y la italiana Elisabetta Cocciaretto (41), mientras que la ucraniana Elina Svitolina (10), campeona en 2017 y 2018 y vencedora de la italiana Noemi Basiletti (357) por 6-1 y 6-3, aguarda por la ganadora del choque entre la estadounidense Hailey Baptiste (25) y la suiza Simona Waltert (91).