Franco Armani vuelve esta noche a sentir el Monumental de cerca. El arquero, ya recuperado de las lesiones que lo aquejaron desde enero, estará sentado en el banco de suplentes, en el encuentro que River disputa ante Gimnasia de La Plata por los cuartos de final de los Playoffs del Torneo Apertura, y en el que buscará un lugar en la semifinales.

Tal como adelantó Clarín, el campeón del mundo no hizo ningún problema ante la decisión de Eduardo Coudet de volver a convocarlo para ocupar un lugar en el banco de suplentes, ya que la titularidad la tiene Santiago Beltrán, después de las grandes actuaciones que viene exhibiendo bajo los tres palos del “arco más grande del mundo”, como lo definió el legendario Amadeo Carrizo. A su vez, a Armani le falta ritmo, lógicamente.

De todos modos, el casildense jamás puso mala cara. Y tiene un gran afecto por Beltrán. “Es su pollo”, aseguran desde su entorno. Y este miércoles, uno de los representantes del guardameta, Martín Araoz, confirmó la historia que Clarín contó acerca de que su opinión fue tomada en cuenta por el cuerpo técnico de Marcelo Gallardo a fin del año pasado para no ir a buscar otro arquero luego de la salida de Jeremías Ledesma. "En diciembre, a Franco le preguntaron desde el club su opinión sobre si hacía falta un arquero suplente. Y él les dijo que 'no'. Y que 'no prestaran a Beltrán. Y mirá cómo son las casualidades. Franco está contento por Santiago, sabe que Beltrán es un buen pibe", afirmó Araoz en diálogo con TyC Sports.

Por otro lado, el futuro de Armani es otra de las cosas que en breve va a empezar a hablarse con más fuerza, mientras el arquero aguarda por volver a atajar, algo que va a hacer el próximo miércoles cuando River se enfrente a Bragantino de Brasil en el Monumental por la quinta fecha de la fase de grupos de la Copa Sudamericana, ya que Beltrán fue expulsado con Carabobo. Y ante los rumores de un posible regreso a Atlético Nacional, a mitad de año, Araoz comentó: “Nadie de Atlético Nacional se comunicó conmigo hasta ahora. Es falso lo que salió publicado”.

De todos modos, según pudo saber este diario, en caso de que esa chance se dé, Armani podría analizarlo, ya que la posibilidad de retirarse y radicarse con su familia en Medellín estuvo siempre latente en su cabeza. De hecho, su mujer, la modelo Daniela Rendón es de allí. "Sería un cierre de película", aseguró una persona del entorno familiar.

Armani es ídolo en Atlético Nacional. Y si bien tiene contrato con River hasta fin de año, analizará su futuro cuando termine este semestre. No se descarta que continúe en el club Millonario hasta fin de año, como así tampoco que le ponga punto final en junio a su exitoso ciclo en River, con el que ganó 10 títulos en ocho años y medio y se transformó en el arquero más determinante de la historia del club.

La duodécima vez de Armani en el banco de suplentes

Franco Armani estará en el banco de suplentes de River, una escena que no fue habitual en los últimos ocho años. De hecho, apenas 11 veces sucedió y ante Gimnasia será la duodécima oportunidad.

Y de esas once veces, cinco se dieron en el último tiempo, como suplente de Ledesma, en algunos partidos de Copa Argentino o en otros en los que Marcelo Gallardo eligió poner un equipo suplente para cuidar a todos los titulares, incluido a Armani.

En total, el guardameta de 39 años, nacido en Casilda, registra 365 encuentros disputados en River, con 201 victorias, 95 empates y 69 derrotas.

Y este semestre solo estuvo 45 minutos en cancha. Fue en el primer tiempo de la derrota 1-0 con Vélez, ya que volvió a lesionarse y lo reemplazó Beltrán, que lo había hecho desde el verano cuando el santafesino se lesionó en el pretemporada.

Después de haberse rehabilitado de largas dolencias, que incluyeron un desgarro en el psoas derecho y una inflamación en el Tendón de Aquiles de la misma pierna, que lo llevó a realizar un tratamiento en el que se hizo una infiltración con células madre, hace dos meses, Armani volverá a salir al campo de juego del Monumental esta noche ante Gimnasia, pero estará en el banco de suplentes, cuidándole la espalda a Beltrán, su “pollo”, y cerca de Marcelo Barovero, otra leyenda, que actualmente es el entrenador de arqueros del plantel.