Chile 1962: cuando los jugadores de la Selección renunciaron a los premios si quedaban eliminados en primera ronda

• El plantel argentino tomó una decisión inédita tras el trauma de Suecia 1958.
• Además, los futbolistas pagaron de su bolsillo el viaje del utilero Vicente Donadío.

Desde siempre, los jugadores arreglaron condiciones con los dirigentes en la previa de la disputa de una Copa del Mundo. Los requerimientos fueron aumentando con el desarrollo del profesionalismo. No fue el mismo acuerdo de 1930 y 1934 que el de 1958. Mucho menos el de los últimos Mundiales. Incluso, Qatar 2022 está en el top de la historia para los campeones del mundo. Pero en 1962, a 15 días del comienzo del torneo en Chile, hubo una decisión curiosa de los jugadores, elogiada por los dirigentes y por el periodismo de la época.

El Desastre de Suecia estaba muy fresco. El plantel argentino viajó con la idea de mostrarle al mundo que el fútbol argentino era el mejor, y el 1-6 con Checoslovaquia fue un cross de derecha al orgullo futbolero. La Selección no logró superar la primera ronda. Aun así, los jugadores cobraron el premio que habían acordado antes de viajar.

Según la Memoria y Balance de la AFA de 1958, se pagaron 376.000 pesos de premios -el equivalente en la época a unos 9 mil dólares-: 336.000 a 21 jugadores, a quienes les correspondieron 16.000 pesos -unos US$ 4000- a cada uno; y 8.000 a dos de ellos (probablemente hayan sido los premios de Roberto Zárate, lesionado, y Ángel Labruna, que viajó en su reemplazo). Además, esa misma cifra, 16.000 pesos, le fue pagada al director técnico Guillermo Stábile y 8.000 al preparador físico.

Los premios económicos de los jugadores de la Selección Argentina, un acuerdo distinto por cada Mundial. Foto: Archivo Oscar Barnade

Como referencia, en mayo de 1958, un departamento de tres ambientes en Canning (hoy Scalabrini Ortiz) y Corrientes costaba 150.000 pesos -unos 4 mil dólares de la época-. Aunque también se podía comprar desde el pozo y en cuotas un futuro hogar, anticipando 7.000 pesos y luego abonando 50 cuotas mensuales de 1.000. Es decir, ningún jugador se podía comprar un ambiente con ese dinero. Pero sí 16 trajes económicos, que costaban alrededor de 1.000 pesos cada uno.

El acuerdo entre los 22 jugadores, que se presentaron en la AFA aquel martes 15 de mayo y cuyos líderes eran Rogelio Domínguez y Antonio Rattín, fue publicado por la revista Goles: “Nunca se habló antes de una retribución, así de crecida, a los cracks, en escalas que parten de los 150.000 pesos a repartir entre todos, aun en el caso de no lograrse un solo punto en la zona de Rancagua, hasta los 10.000.000 de pesos con que se premiará el logro del título de campeones mundiales”. Además, se informó que, en caso de salir subcampeón, serían 7.500.000; por el tercer puesto, 5.000.000; y por el cuarto puesto, 3.500.000.

Es decir que, si Argentina se coronaba en Chile, cada jugador recibiría alrededor de 450.000 pesos, según el acuerdo con la AFA. Al menos un cero kilómetro se hubiesen podido comprar. En la lista de precios de junio de 1962, el más barato era un Bambi microcoupé (142.500 pesos) y el más caro, un Chevrolet 400 totalmente equipado (678.000 pesos). Entre esas dos cifras había muchas variantes intermedias.

Los premios económicos de los jugadores de la Selección Argentina, un acuerdo distinto por cada Mundial. Foto: Archivo Oscar Barnade

Sin embargo, los jugadores tomaron una decisión histórica: si no pasaban la primera fase, no cobrarían premios. Así lo contó Clarín al día siguiente: “Jugadores y dirigentes sin problemas, con un hecho que reconforta y que dice bien a las claras de cómo se ha evolucionado sobre la materia de nuestro fútbol. Anoche estuvieron los 22 cracks que integran la selección nacional que irá a Chile en la casa de la calle Viamonte. Conversaron con los directivos sobre los premios que se les han ofrecido por la actuación que les corresponda en la disputa de la Copa Jules Rimet. Domínguez y Rattín fueron los intérpretes de los deseos del resto del plantel. Los citados no sólo expresaron su reconocimiento por el esfuerzo que realizaba la AFA, sino que dejaron sentado el firme propósito que los anima de no percibir premio alguno en el supuesto de que no logren clasificarse para los cuartos de final. Gesto único en la historia del fútbol argentino. El titular de la entidad así lo resaltó, con palabras emocionadas”.

Por otra parte, el utilero era Vicente Donadío, quien llevaba tres años colaborando con la Selección, pero en la AFA habían decidido que no viajara a Chile. Los jugadores decidieron costear el viaje del colaborador. En ese contexto fueron al Mundial: comprometidos, solidarios y con la idea de revertir lo que había pasado cuatro años antes. Pero no pudieron cambiar la historia y, por segundo Mundial consecutivo, Argentina no pasó la fase de grupos.

En la Memoria de AFA de 1962, aún presidida por Raúl Colombo, se informan unos 30 ítems de egresos, pero ninguno como premio. Hubo un reintegro a los jugadores de 22.189 pesos y un ítem de viáticos de la delegación de 91.760 pesos. Entre los dos no llegaban a los 150.000 previstos si se pasaba de fase. Evidentemente, no se pagó. En cambio, el técnico Juan Carlos Lorenzo cobró de viáticos 238.500 pesos. También figura un reintegro a los clubes por los jugadores seleccionados de 1.782.439 pesos. A pesar de la eliminación temprana, el saldo económico para la AFA fue positivo, con un superávit de 2.239.931,67 pesos.

El negocio del fútbol creció y aquellas cifras parecen insignificantes en comparación con las actuales. En Qatar 2022, por ejemplo, los clubes de los jugadores cobraron de la FIFA 10.000 dólares por día de competencia. Argentina llegó hasta el último día y cada jugador le hizo ganar a su equipo 370.000 dólares. Además, la AFA ganó 42 millones de dólares por el título, más 10 extras de la Conmebol. Lo usual es repartir el 50% entre la entidad y el plantel. En este caso, por pedido de Lionel Messi, según confió Gerardo Salorio, el premio se repartió entre toda la delegación; es decir, cobraron lo mismo desde Leo hasta la cocinera. “A cada uno le alcanzó casi para un departamento”, aseguró el preparador físico.