Lionel Scaloni patea el aire mientras camina por una de las canchas del predio de Ezeiza. Mueve la cabeza de un lado a otro y piensa para adentro mientras mastica algún pasto. El césped como sinónimo de bronca. Es posible que hasta se le escape algún insulto al viento. Porque el entrenador nacido en Pujato atraviesa horas de ansiedad tras la inoportuna lesión muscular de Leandro Paredes, que, como mínimo, se perdería el debut en el Mundial ante Argelia. Lo que tanto pretendía el DT, ese anhelo que hizo público en un par de entrevistas que brindó, no será posible: la Scaloneta aterrizará el domingo en Kansas City con al menos nueve jugadores tocados.

"El criterio de elección es el de siempre: el rendimiento de los jugadores y el presente. La intención es no tener que cambiar a los que van a estar en la lista final; por eso nos vamos a tomar unas horas más", había avisado Scaloni a principios de semana. Lo que no quería repetir el entrenador era la experiencia de Qatar, donde tuvo que desafectar a Joaquín Correa y a Nicolás González y citar de urgencia a Thiago Almada y Ángel Correa. Pero ese deseo de que lleguen todos al 100 por ciento desde lo físico es ahora una utopía: Paredes, Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Cristian Romero, Emiliano Martínez, Nicolás Paz, Nicolás González, Julián Álvarez y Lionel Messi son los que están entre algodones y no jugarán el primer amistoso contra Honduras, el sábado 6 en Texas.

Las lesiones de Paredes y Montiel son las más complejas. El volante de Boca se sumó a la concentración el día posterior al juego contra Universidad Católica por Copa Libertadores y avisó que tenía una pequeña molestia. Creyó que no era de gravedad. Pero los estudios médicos le regalaron una noticia inesperada: distensión muscular en el isquiotibial derecho; la recuperación le demandará entre 14 y 21 días. El defensor de River, por su parte, se recompone de un desgarro de grado 2 en el cuádriceps izquierdo.

Montiel y Paredes, figuras de River y Boca, llegan lesionados al Mundial.

“Venía arrastrando durante la semana una sobrecarga en el isquio, pero no me iba a perder este partido. No iba a salir. El entrenador me pidió que le dijera la verdad, que me cuidara porque tenía cosas importantes por delante, pero era un partido que no podía dejar pasar”, contó Paredes tras el choque contra los chilenos.

Por la baja de Paredes, a Scaloni se le abre un abanico de posibilidades que deberá definir en los próximos minutos. Descartar al volante de 31 años no sería una opción porque es el único volante central consolidado de la lista de 26; es decir, no tiene reemplazante. El procedimiento a seguir, entonces, será el mismo que con Montiel: se subirán al avión y en Estados Unidos se lo evaluará día a día. Para cubrir las espaldas de Cachete, el DT citó a Nicolás Capaldo y a Agustín Giay para los amistosos. Si decanta por esa opción, Alan Varela -que estuvo en la Bombonera el jueves- podría ser el llamado. Aníbal Moreno, el otro que está en la prelista de 55 futbolistas, terminó el semestre en River con muchas molestias en la rodilla izquierda. La otra alternativa sería apelar a un juvenil, que podría ser Milton Delgado, de Boca.

Lo concreto es que el escenario ideal se le fue a la basura a Scaloni y en Kansas City el departamento médico trabajará tanto o más que los preparadores físicos. Cuti Romero se rehabilita de una lesión en el ligamento lateral de la rodilla derecha; Nahuel Molina, de un desgarro; Dibu Martínez sufrió una pequeña fractura en el dedo anular derecho; Nico Paz no estuvo disponible en los últimos juegos de Como por un golpe en la rodilla; lo mismo ocurrió con Julián Alvarez y Nicolás González en Atlético de Madrid: el primero por una torcedura de tobillo y el segundo por un desgarro que lo dejó afuera de la serie contra Arsenal por la Champions League.

Leo Messi, otro de los "tocados" de la Selección. (Reuter)

Y también Lionel Messi se sumará desde Miami con alguna dolencia. El capitán de Inter Miami pidió el cambio en el último duelo de la MLS por una inflamación en el isquiotibial izquierdo.

No tiene demasiado tiempo para decidir Scaloni porque la delegación partirá este sábado a la medianoche para Estados Unidos. Leandro Paredes se sumó a la lista temida por el entrenador y ya son 9 los tocados de la Scaloneta. Al cabo, piedras que se le ponen en el camino al técnico campeón del mundo. Lo bueno es que ya pasó por esta situación en otras oportunidades. Y que no le tiembla el pulso para tomar ninguna determinación.