Dentro de un contexto con siete jugadores todavía arrastrando lesiones o molestias que no les permiten entrenar al ciento por ciento, Lionel Scaloni prepara el primer amistoso de preparación para el Mundial 2026 con algunas certezas. El entrenador de la Selección Argentina ya había avisado que la enfermería lo obligaba a administrar recursos físicos, pero también esa necesidad lo obliga a probar y hay un nombre que sobresale por encima del resto del primer equipo que plantó en los entrenamientos que se realizan en Kansas City: Nicolás Capaldo.

Es el único de los 28 futbolistas, sacando los seis juveniles que están de fogueo en esta Copa del Mundo, que todavía no sumó un minuto en la Selección Mayor. Y seguramente su debut lo tenga el próximo sábado cuando se enfrente a Honduras. El lateral derecho, se sabe, es el más golpeado por las lesiones previas, con Gonzalo Montiel y Nahuel Molina en diferentes etapas de recuperación de los desgarros que sufrieron en la previa. El del Atlético de Madrid es el que está mejor, ya en el tramo final, pero no quieren apurarlo y apuntan a que esté a disposición para el estreno contra Argelia.

Volviendo a Capaldo -pampeano como Alexis Mac Allister- tuvo una transformación que le abrió esta posibilidad. Porque surgió de Boca en 2019 como un mediocampista central de la mano de Gustavo Alfaro, en 2021 saltó al Red Bull Salzburgo de Austria donde ya empezó a recostarse sobre el costado derecho y esta temporada se afianzó en Hamburgo SV de Alemania con un gran despliegue físico que lo convirtieron en un lateral "de área a área", tal como le gusta a Scaloni, cuyo cuerpo técnico lo sigue desde hace varios meses. Los relevos y buena lectura del juego lo pondrían por delante de Agustín Giay, la otra alternativa, que ya jugó (y debutó) contra Mauritania en marzo, con 21 minutos en cancha.

"No vamos a arriesgar a ninguno, los que estén disponibles jugarán y si están todos tomaremos decisiones. En principio haríamos un mix en los dos partidos para que todos lleguen con rodaje, se sientan partícipes, que vienen a aportar. El anterior Mundial nos dio la pauta que todos son importantes", había anticipado Scaloni en una entrevista antes de partir desde Buenos Aires y al ver el mediocampo que jugaría en el duelo ante los centroamericanos, ubicados en el puesto 66 del ranking FIFA.

En el primer entrenamiento en la cancha del Compass Minerals National Performance Center hubo movimientos mecanizados sin oposición y, después, "un tradicional ensayo futbolístico que se extendió por espacio de 40 minutos". Allí plantó el equipo Scaloni, pero antes algunas aclaraciones. Cuti Romero y Julián Alvarez tienen el alta pero no quieren ser exigidos ni arriesgados innecesariamente. Quizás tengan algunos minutos el martes, cuando la Albiceleste enfrente a Islandia. Desde este martes la delegación está completa: llegó Ignacio Ovando, el central de Rosario Central que jugó Copa Argentina el domingo y voló junto a Pablo Aimar.

¿Quiénes estuvieron en el once entonces? Gerónimo Rulli; Capaldo, Nicolás Otamendi, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Alexis Mac Allister, Enzo Fernández y Rodrigo De Paul; Giuliano Simeone (en el lugar de Lionel Messi), Lautaro Martínez y Thiago Almada.