Deseada y exigente, la prueba de las 24 Horas de Le Mans es el anhelo de pilotos alrededor del mundo, también de aquellos que llegaron al nivel más alto del automovilismo: la Fórmula 1. En la edición 94°, que se disputará este fin de semana, habrá 16 ex F1, con Kevin Magnussen (185 grandes premios) y Robert Kubica (99) como los más destacados, por su amplia experiencia en la categoría más importante del mundo.

A 200 kilómetros de París, en el oeste francés, las 24 Horas de Le Mans se disputaron por primera vez en 1923 y no tardaron en atraer a pilotos de todo el mundo que soñaban con dominar durante todo un día el trazado semipermanente de La Sarthe. El 26 de mayo de aquel año, 33 autos de 18 marcas largaron y fueron los locales René Léonardy y André Lagache, con un Chenard de 3 litros, los vencedores a un promedio de 94 km/h.

Con el paso del tiempo, la prueba atrajo también a las grandes marcas y a los mejores pilotos del mundo, entre ellos varios argentinos. Froilán González fue el primero en ganar la mítica carrera que Juan Manuel Fangio tuvo que abandonar las cuatro veces que lo intentó, la última de ellas en 1955, cuando se produjo la tragedia más grande del automovilismo deportivo. El siguiente, recién en 2021, fue José María "Pechito" López, mientras que en 2023 se les sumó Nicolás Varrone (en la categoría LMGTE Am).

Robert Kubica. (AP)

Las 24 Horas de Le Mans tienen, además, un interés particular, ya que forman parte de la Triple Corona con las 500 Millas de Indianápolis y el Gran Premio de Mónaco de la F1, un trofeo simbólico que solo tiene un ganador: el británico Graham Hill desde hace casi 50 años. Fernando Alonso, en tanto, fue el último campeón de F1 en vencer en Le Mans (2018 y 2019), aunque esa corona sigue pendiente porque nunca pudo imponerse en Estados Unidos, donde corrió tres veces con McLaren.

En esta edición, la 94° de la historia, habrá 62 autos y 186 pilotos en el Circuito de la Sarthe, 16 de ellos con paso en la F1.

Kevin Magnussen participó en 2021 junto a su padre, el ex F1 y experimentado piloto de resistencia Jan Magnussen, pero desde que dejó la F1 en 2024 se sumó al proyecto Hypercar de BMW. Este año se subirá al coche #15 BMW M Hybrid V8.

Robert Kubica, en tanto, está vinculado desde 2024 a Ferrari, casualmente el equipo con el que tenía contrato firmado para disputar la temporada 2012 de la F1 cuando sufrió el grave accidente por el que casi pierde el brazo derecho en 2011, corriendo en rally. Campeón de las 24 Horas de Le Mans el año pasado -en el tercer éxito consecutivo de la Scuderia-, buscará repetir en el auto #83 AF Corse 499P.

En el listado de los 16 ex pilotos de F1 hay otros que ya ganaron en Le Mans: Brendon Hartley, Sébastien Buemi, André Lotterer y Kamui Kobayashi. El neozelandés, que perdió su lugar en Toro Rosso tras una sola temporada, encontró el éxito en los autos deportivos, ganó tres veces Le Mans y correrá en el auto #8 Toyota GR010 Hybrid junto al suizo, que también estuvo en Toro Rosso pero entre 2009 y 2011; el alemán, tres veces ganador con Audi y con apenas un GP de F1 (Bélgica 2014), regresará junto al nuevo proyecto Genesis a una prueba en la que debutó en 2009; y el japonés, que disputó 75 Grandes Premios en Fórmula 1 entre 2009 y 2014, volverá a correr donde ya se impuso en 2021 con Pechito López en Toyota y fue subcampeón en cinco ocasiones.

Entre los otros 11 pilotos que pasaron por la F1 hay varios conocidos para el público que se sumó recientemente por la serie de Netflix y, en especial, para los argentinos que desembarcaron junto a Franco Colapinto. El bonaerense, que disputa su primera temporada como titular, llegó a la categoría como suplente y, justamente, en Le Mans estarán los dos pilotos a los que reemplazó.

Robert Kubica. (EFE)

Jack Doohan, que disputó siete carreras en Alpine hasta que lo desplazó Colapinto, debutará en las 24 Horas de Le Mans dentro de la clase LMP2 con el coche #24 de Nielsen Racing. Logan Sargeant, a quien el argentino reemplazó en Williams para las últimas nueve competencias de 2024, iniciará también su camino en la mítica prueba con Proton en la categoría LMGT3, como parte de un programa completo en el Mundial de Resistencia.

También estarán presentes dos a los que ya les fue bien en Le Mans recientemente. Nyck de Vries, campeón de F2 y piloto de Alpha Tauri por solo 10 grandes premios en 2023, se sumó a Toyota inmediatamente después de esa experiencia y fue segundo en Le Mans 2024; y Antonio Giovinazzi, piloto reserva de Ferrari tras tres temporadas completas en Alfa Romeo, se estableció en el proyecto Hypercar del Cavallino Rampante tras ayudarlo a conseguir su primera victoria absoluta en Le Mans en casi 60 años, en 2023, y luego ganó el Mundial de Resistencia la temporada pasada.

Los otros ex F1 en la competencia, en tanto, serán Pietro Fittipaldi (#26 Vector Sport Oreca 07), quien disputó dos carreras para Haas en lugar de Romain Grosjean en 2020; Will Stevens (#12 Cadillac V-Series.R), que tuvo una aparición con Caterham en 2014 y una temporada completa con Manor en 2015 pero se destacó en la categoría Hypercar; Sébastien Bourdais (#38 Cadillac V-Series.R), quien hizo el camino inverso y primero se destacó en la resistencia antes de correr una temporada y media en Toro Rosso; Jack Aitken (#38 Cadillac V-Series.R), quien debutó en Williams en 2020 gracias a que Lewis Hamilton tuvo coronavirus y George Russell tuvo que reemplazarlo en Mercedes, dejando su butaca libre; Paul di Resta (#93 Peugeot 9X8), que hizo tres temporadas con Force India, tuvo una aparición aislada en Williams en 2017 y se sumó al proyecto Hypercar de Peugeot en 2022; y Stoffel Vandoorne (#93 Peugeot 9X8), quien fue parte de McLaren en 2017 y 2018 con un séptimo puesto como mejor resultado y participó del regreso de Peugeot a la categoría principal de Le Mans en 2023.