Que Brasil haya terminado con un mejor sabor de boca que Marruecos en el empate 1-1 del debut en Nueva Jersey se entiende desde la templanza. Los comandados por Carlo Ancelotti comenzaron el duelo jugando muy mal y perdiendo 1-0 por un golazo de Saibari. El escenario de caos no era una rareza porque la sensación era que los africanos dañaban cada vez que querían. Pero el scratch se mantuvo en juego y no se fue de eje; no se desesperó por estar haciendo mal las cosas.

Esa posibilidad la habilitan los cracks de arriba: son conscientes de que todo puede cambiar con una aparición esporádica. Y eso sucedió con Vinicius, que la colgó de un ángulo cuando su equipo peor la pasaba. Al cabo, un punto para cada uno en Nueva Jersey, que no le permite a ninguno comenzar a adueñarse del primer puesto del Grupo C.

Contrariamente a lo que se podía suponer, a Brasil le costó más el inicio que a Marruecos. Por la historia y el peso de la camiseta, la sensación era que los sudamericanos iban a arrancar como protagonistas en el debut para que después los africanos emparejaran las cosas. Pero ocurrió todo lo contrario y a los marroquíes no los intimidó el mote de candidatos a gran sorpresa del campeonato. Porque conviene decirlo: el planeta futbolero espera más de los Leones del Atlas que de los comandados por Carlo Ancelotti.

Ismael Saibari puso el 1-0 con una definición preciosa. Foto: AP Photo / Frank Franklin II.

Fue raro lo que pensó Carletto para comenzar el Mundial. Apostó por un 4-4-2 con Raphinha de volante por izquierda y con Vinicius de atacante por esa banda. Por varios pasajes se chocaron y se quitaron espacios para hacer lo que mejor saben: correr con el balón dominado. Después, hay que analizar a los futbolistas brasileños. Lucas Paquetá no es indiscutido en Flamengo y el italiano lo colocó de titular. También hubo que buscar los clubes donde militan los laterales: Douglas Santos en Al-Ahli de Arabia Saudita e Ibáñez en Zenit de Rusia. En las pantallas gigantes del MetLife, encima, a cada rato mostraban a Cafú.

Todo fue de Marruecos en el amanecer del duelo. Estaban una marcha más arriba los comandados por Mohamed Ouahbi; también era más productiva la ocupación del espacio. El juego le fluyó porque casi siempre recibieron solos Ounahi y Brahim Díaz. Por la banda derecha, Hakimi fue y vino las veces que lo deseó. Creció con pases Marruecos y rápido se puso a jugar cerca de Alisson. Y la apatía de los sudamericanos se evidenció en el gol de Ismael Saibari: Díaz recibió solo, nadie lo presionó y puso de cara al gol al atacante, que corrió entre los zagueros rivales. La definición por arriba fue un lujo.

Vinicius Jr. clavó un golazo en el peor momento de Brasil. Foto: AP Photo / Adam Hunger.

Pero es sabio Ancelotti: comprendió con el gol en contra que su táctica estaba errada. Fue a lo básico el italiano y diagramó un 4-3-3 con Raphinha por la derecha y Paquetá en el centro. Se refugió un poco Marruecos, que siguió atacando en transiciones veloces. La idea, de todos modos, fue simple: aislar a Vinicius para que recibiera mano a mano. Y dos veces pudo recibir perfilado el extremo del Real Madrid: en la primera asistió a Igor Thiago, que falló el cabezazo; en la segunda, se aprovechó de que Hakimi se fue de paseo y la colgó del ángulo.

En el segundo tiempo, el ritmo cayó. Tal vez hayan sido los más de 35 grados. Y el clima le molestó más a Marruecos que a Brasil, que fue mejor en el complemento. No tardó en hacer cambios Ancelotti: en el entretiempo sacó a los amonestados Ibáñez y Casemiro y a los 15 minutos saltaron a la cancha Luiz Henrique y Matheus Cunha. Eso fue toda una declaración de principios: fue por la victoria.

La diferencia en Brasil la siguió haciendo Vinicius, aun cuando perdió algunas pelotas. Pero las pide a todas y marca el camino de la presión. Juega motivado. Lo había contado en la previa. "No me importan los goles ni las asistencias, quiero llevar a Brasil a lo más alto. Lo individual no me interesa", dijo. Eso se notó. Estuvo cerca de colgarse una asistencia, aunque Raphinha definió débil a las manos de Bono.

Se fueron conformes las más de 80 mil personas que colmaron el MetLife para observar uno de los partidos más esperados de la fase inicial. Los 15.000 africanos se quedaron con el inicio alentador ante un coloso y los brasileños (fueron mayoría por el acompañamiento de los locales), con la frialdad para no perder la calma en los momentos adversos. De todos modos, ambos tendrán que mejorar si pretenden trascender en este torneo.

El resumen del partido

Los puntajes de Brasil vs Marruecos

Brasil: Alisson (5); Roger Ibanez (3), Marquinhos (5), Gabriel Magalhaes (5), Douglas Santos (4); Lucas Paquetá (5), Casemiro (4), Bruno Guimarães (6), Raphinha (4); Vinicius (7), Igor Thiago (4). DT Carlo Ancelotti.

Marruecos: Yassine Bounou (6); Hakimi (5), Chadi Riad (5) Issa Diop (5), Noussair Mazraoui (5); Neil El Aynaoui (5), Ayyoub Bouaddi (6); Brahim Diaz (6), Azzedine Ounahi (6), Bilel El Khanouss (5); Ismael Saibari (7). DT: Mohamed Ouahbi.

Estadio: MetLife Stadium (New Jersey)

Goles: PT 21m Saibari, 32m Vinicius.

Cambios: ST, Fabinho (6) por Casemiro y Danilo Da Silva (6) por Ibañez; 15m Cunha (6) por Paquetá y Luiz Henrique (6) por Thiago; 19m Samir El Mourabet (5) por Ounahi y Chemsdine Talbi (5) El Khanouss, 34m Ayoube Amaimouni-Echghouyab por El Khanouss y Anass Salah-Eddine por Mazraoui; 35m Danilo Dos Santos por Guimarães, 43m Soufiane Rahimi por Saibari.

Amonestados: Ibañez, Casemiro.