Luego de la escandalosa decisión de la FIFA de levantar la sanción al delantero de Estados Unidos, Folarin Balogun, quien había sido expulsado con tarjeta roja en el duelo de 16avos de final frente a Bosnia Herzegovina, el expresidente del ente madre del fútbol, Joseph Blatter, expresó públicamente su indignación y cuestionó fuertemente la medida.

Pese a haber visto la tarjeta roja en el último encuentro, Balogun estará disponible para el duelo de este lunes por noche ante Bélgica por los octavos de final. Según revela The New York Times, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, llamó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para que se revisara la suspensión al delantero estadounidense. Incluso, salió a agradecerle públicamente al ente por revertir lo que consideró una “gran injusticia” para Balogun.

En ese contexto, quien fue presidente de la FIFA durante 17 años, cuyo mandato estuvo envuelto en el FIFA Gate, señaló que "las tarjetas rojas no se anulan por llamadas telefónicas políticas" y preguntó hacia dónde va el rumbo de la casa madre del fútbol mundial.

El mandato de Joseph Blatter estuvo marcado por el FIFA Gate. Foto: AFP PHOTO / FABRICE COFFRINI

"Se anulan por reglas, evidencia y organismos independientes. Si un presidente de Estados Unidos interviene con el presidente de la FIFA, y un jugador es repentinamente absuelto antes de un partido de eliminación directa en la Copa del Mundo, la pregunta es inevitable: ¿Quo vadis, FIFA? El fútbol nunca debe convertirse en un patio de recreo para el poder político", deslizó Blatter.

Red cards are not overturned by political phone calls. They are overturned by rules, evidence and independent bodies. If a U.S. President intervenes with the FIFA President — and a player is suddenly cleared before a World Cup knockout match — the question is unavoidable: Quo…

— Joseph S Blatter (@SeppBlatter) July 6, 2026

El dirigente suizo, que presidió la FIFA de 1998 a 2015, expresó su repudio en las redes sociales, utilizando los hashtags #FIFA #WorldCup #GianniInfantino #DonaldTrump.

Balogun fue el protagonista de una polémica expulsión el miércoles pasado, en el partido por los dieciseisavos contra Bosnia. Una vez que el árbitro revisó su pisotón en el tobillo sobre Tarik Muharemovic, lo que le impediría jugar el encuentro de esta noche ante Bélgica, pero la FIFA anunció este domingo que levantaba la sanción.

¡ESTADOS UNIDOS SE QUEDA SIN SU FIGURA PARA OCTAVOS DE FINAL! Folarin Balogun fue expulsado por esta DURÍSIMA infracción ante Bosnia. ¡Dura baja para el local!

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— SportsCenter (@SC_ESPN) July 2, 2026

El organismo anunció que FIFA aplicó de oficio el Artículo 27 de su Código Disciplinario para perdonar a Balogun, por el cual, su Comité Disciplinario, puede decidir suspender la ejecución de una sanción disciplinaria previamente impuesta.

La determinación de la FIFA ha generado diversas reacciones como la de la UEFA, que la ha calificado como "inaudita, incomprensible e injustificable" y ha considerado que la integridad y la credibilidad de una competición se pone en juego cuando no se cumplen las reglas.

La Federación Belga de Fútbol fue otra que mostró su asombro por la decisión de la FIFA y recordó que el artículo 66.4 del mismo Código Disciplinario de la FIFA establece claramente que una expulsión implica automáticamente una suspensión para el próximo partido del equipo, como ha ocurrido con todas las tarjetas rojas emitidas anteriormente durante este Mundial de la FIFA.

El DT de Bélgica, Rudi Garcia, cargó fuertemente contra la decisión de la FIFA. Foto: EFE/EPA/STEPHEN BRASHEAR

A pesar de la fuerte polémica y de las numerosas críticas que dividieron opiniones, Mauricio Pochettino podrá contar con su delantero para el partido ante Bélgica. La presencia de Balogun supone un alivio para el entrenador argentino, que recupera al goleador del equipo con tres tantos, de cara a un encuentro decisivo.