Inglaterra se prepara para uno de los partidos más importantes del Mundial 2026. Este miércoles 15 de julio enfrentará a Argentina en Atlanta, en una de las semifinales del torneo y con un lugar en la final en juego.

Cuando los jugadores ingleses salgan a la cancha, llevarán en la camiseta uno de los escudos más reconocidos del fútbol mundial. Sus tres leones dan nombre al apodo con el que se identifica a la selección y forman parte de una historia que comenzó hace más de 800 años.

El origen del símbolo no se encuentra en una cancha. Se remonta al siglo XII, está relacionado con la monarquía inglesa y atravesó varios siglos antes de llegar a la camiseta del seleccionado.

De la monarquía a la camiseta de Inglaterra

Los leones ya eran utilizados como símbolos por integrantes de las dinastías normanda y Plantagenet. Sin embargo, no existen pruebas concluyentes que permitan reconstruir una evolución directa de uno a dos y luego a tres leones, como sostienen algunas versiones populares.

Los tres leones quedaron ligados a la Corona inglesa durante el reinado de Ricardo I, a fines del siglo XII.

La primera representación conservada que muestra claramente los tres leones aparece en el segundo sello de Ricardo I, conocido como Ricardo Corazón de León.

Una impresión de ese sello, fechada en 1198, muestra al monarca con un escudo que lleva los tres animales. Ese diseño terminó por consolidarse como una de las armas reales de Inglaterra.

A partir de entonces, los tres leones quedaron vinculados con la Corona y se convirtieron en uno de los símbolos históricos del país.

Cómo llegaron los tres leones al fútbol

La Football Association, la federación inglesa de fútbol, fue creada en 1863. Cuando Inglaterra disputó su primer partido internacional oficial frente a Escocia, en 1872, sus jugadores ya llevaron los tres leones en la camiseta.

Desde aquel encuentro, el emblema quedó unido a la identidad del seleccionado inglés.

Los jugadores Jude Bellingham (i) y Morgan Rogers, de Inglaterra, celebran con el escudo de los tres leones visible en sus camiseta.

El escudo utilizado por la federación presenta algunas diferencias respecto de las armas reales. Los leones son azules, están ubicados sobre un fondo blanco y aparecen acompañados por diez rosas Tudor.

En 1949, la FA recibió oficialmente su propio escudo de armas. La nueva versión mantuvo los tres leones e incorporó las diez rosas entre los animales.

No se conoce con certeza por qué se eligieron exactamente diez rosas. La corona que aparecía sobre algunas versiones anteriores tampoco fue incluida en el diseño oficial concedido ese año.

Qué significa la estrella sobre el escudo

Sobre el escudo de la camiseta inglesa aparece una estrella que recuerda la Copa del Mundo ganada en 1966.

En aquel torneo, disputado en Inglaterra, el seleccionado local derrotó a Alemania Federal en la final y obtuvo el primer título mundial de su historia.

El capitán inglés festeja la clasificación, con el histórico emblema de la selección sobre el pecho.

El de 1966 sigue siendo, hasta hoy, el único Mundial ganado por la selección masculina mayor de Inglaterra.

“Three Lions”, la canción que volvió todavía más popular el emblema

Con el paso del tiempo, los tres leones dejaron de ser solamente una referencia histórica o deportiva. También se convirtieron en un elemento central de la cultura popular inglesa.

Esa identificación se reforzó en 1996 con el lanzamiento de “Three Lions”, la canción creada por los comediantes David Baddiel y Frank Skinner junto con la banda The Lightning Seeds.

Un pequeño hincha de Inglaterra alienta con la camiseta que lleva el histórico escudo de los tres leones.

El tema fue publicado como canción oficial de Inglaterra para la Eurocopa de 1996, disputada en ese país, y se convirtió en uno de los himnos futboleros más conocidos entre los hinchas ingleses.

La canción no creó el apodo de la selección, que ya era conocida como los “Three Lions”, pero ayudó a volverlo todavía más popular dentro y fuera de Inglaterra.

Por eso, cuando el equipo inglés salga a la cancha este miércoles ante Argentina, no llevará solamente el distintivo de su federación. En su camiseta aparecerá un símbolo nacido en la monarquía medieval, adoptado por el fútbol en el siglo XIX y convertido después en uno de los emblemas más reconocibles de los Mundiales.