La novela de Julián Álvarez entra en sus últimas horas. Al menos, la novela del mercado de pases. Después de un verano cargado de rumores, desencuentros, ausencias y un deseo de cambiar de club que nunca llegó a concretarse, la Araña volvió a entrenarse este martes con el Atlético de Madrid en una jornada especial: fue la última práctica antes del cierre del libro de pases.

Y la imagen fue distinta a la de los últimos días.

Julián apareció otra vez integrado al grupo y, sobre todo, acompañado. En medio del ruido que rodeó su futuro durante los últimos meses, el delantero encontró refugio en el núcleo argentino del plantel: Giuliano Simeone, Cristian Cuti Romero y Juan Musso estuvieron especialmente cerca suyo durante la práctica.

Una pequeña Scaloneta dentro del Atlético para ayudarlo a reenfocarse.

Porque todo indica que, una vez que se cierre el mercado, llegará el momento de dejar atrás una historia que comenzó varios meses atrás, cuando Julián manifestó su intención de abandonar el club y apareció el Barcelona como el destino que más lo seducía.

La posibilidad de jugar en el equipo catalán, sin embargo, se fue apagando. El Atlético mantuvo una postura firme respecto de su salida y tampoco prosperaron las alternativas que surgieron desde la Premier League. Según cuentan desde Madrid, Julián fue directo con el propio DT del Arsenal, Mikel Arteta, y le dijo que no quería volver a Inglaterra. Así, mientras las horas del mercado se consumen, el escenario que toma cada vez más fuerza es su continuidad en Madrid.

Cuti Romero llega en el momento justo al Atlético: será fundamental para apoyar a Julián. Foto: EFE

El último tramo de la novela había sido especialmente turbulento. Julián faltó a varios entrenamientos por una indisposición, luego trabajó de manera individual y quedó afuera del partido frente al Sevilla. Recién el domingo pudo reincorporarse al grupo y comenzar a recuperar cierta normalidad.

Fue tal el morbo que generó la novela de Julián Alvarez que hasta se metieron las casas de apuestas: la continuidad en el equipo de Simeone paga 1.20. La chance de Arsenal 3 y un pase a Barcelona sobre el cierre del mercado, 17.

El fin de semana, en medio de una ola de rumores sobre su salud, Julián regresó a los entrenamientos. Casualmente, Diego Simeone apuntó para ese lado: "Si hay salud, cualquier situación se puede recuperar", dijo el Cholo.

Ahora, el Araña parece empezar a mentalizarse en su continuidad en el colchonero. Debe ponerse a punto y de a poco recuperar su lugar dentro del equipo.

En la práctica de este martes, Diego Simeone mantuvo inicialmente entre los titulares al mismo equipo que comenzó el encuentro frente al Sevilla y Julián arrancó del lado de los suplentes. Sin embargo, el delantero fue dejando buenas sensaciones durante el ensayo y recibió incluso el reconocimiento del cuerpo técnico después de una buena acción en el tramo final del entrenamiento: "¡Buena, Juli!", se escuchó a lo lejos.

Con otra pechera: Julián Alvarez jugó para los suplentes en la práctica de este martes. Foto: EFE/ Rodrigo Jiménez

Después terminó la jornada haciendo carrera continua junto al Cuti Romero, otra postal de ese acompañamiento argentino que parece haberse convertido en uno de sus principales apoyos para atravesar este momento.

El desafío ya empieza a cambiar. Durante meses la pregunta fue dónde iba a jugar Julián Álvarez. A partir del cierre del mercado, si no aparece un giro inesperado de último momento, será otra: cómo hará para volver a ser el Julián determinante del Atlético.

Simeone ya dejó en claro que pretende recuperarlo y volver a convertirlo en una pieza central de su equipo. El próximo objetivo es que pueda regresar a una convocatoria para el partido del sábado frente al Athletic de Bilbao en San Mamés.

Después de meses mirando hacia afuera, la Araña empieza a mirar otra vez hacia adentro.

El mercado baja la persiana. La novela de su salida parece llegar al final. Y rodeado de argentinos, Julián empieza otra historia: la de reencontrarse con el Atlético de Madrid.