Estudiantes se medirá ante Corinthians y Platense contra Fluminense por los cuartos de final de la Copa Libertadores. Tanto los de La Plata como los de Vicente López la tendrán difícil, no solo por la magnitud de los rivales sino también por el peso de una historia reciente que juega muy en contra. Y un dato sirve para graficar cuánto les cuesta a los argentinos cuando se cruzan con brasileños en el máximo torneo continental: los equipos de Brasil se quedaron con 17 de las últimas 20 eliminatorias entre ambos países.

La diferencia es abrumadora y explica también por qué los brasileños se quedaron con las últimas 7 ediciones de la Copa Libertadores. Mencionar al factor económico como única causa sería una simplificación peligrosa y absurda. Es indudable que la cada vez más pobre competencia interna en Argentina conspira en contra cuando llega el momento de salir al exterior. La cantidad de equipos que participan del torneo de Primera División bajó muchísimo la vara competitiva y eso también se refleja en los cruces internacionales. Los dirigentes de los clubes locales se encargaron de emparejar para abajo en vez de para arriba.

Las últimas 20 series entre argentinos y brasileños se produjeron desde 2021. En aquel momento, la liga local tenía 24 participantes. La cifra se elevó a 26 en 2021, a 28 en 2022 y llegó a 30 en 2025.

Jugadores de Fluminense celebran tras eliminar a Independiente Rivadavia en el estadio Malvinas Argentinas (Argentina). Foto: EFE/ Axel Lloret

Pero los números son todavía más contundentes cuando se pone la lupa sobre esos 20 mata-mata. Los argentinos apenas ganaron 4 de los 39 partidos disputados, apenas el 10 por ciento. ¿Quiénes fueron los que consiguieron imponerse? Estudiantes le ganó 3-0 a Fortaleza en 2022, River derrotó 2-1 a Internacional en 2023, Estudiantes venció 1-0 a Flamengo en 2025 y Vélez superó a Fortaleza en ese mismo año.

Si se toman las series completas, los argentinos lograron sortear apenas tres eliminatorias ante brasileños en el período analizado. Vélez lo hizo ante Fortaleza en 2025, con un 2-0 global; Boca eliminó a Palmeiras en 2024 por penales, después del 1-1 en el tiempo reglamentario; y Estudiantes dejó en el camino a Fortaleza en 2022, con un 4-1 en el resultado acumulado.

Del otro lado aparecen las múltiples eliminaciones. En 2021, Atlético Mineiro dejó en el camino a River en los cuartos de final, con un contundente 4-0 global. En esa misma instancia, Flamengo doblegó a Defensa y Justicia por 5-1, San Pablo eliminó a Racing por 4-2 y Atlético Mineiro volvió a imponerse ante Boca, esta vez por penales.

En 2022, Corinthians dejó en el camino a Boca por penales, Atlético Paranaense eliminó a Estudiantes por 1-0 y Flamengo goleó a Vélez por 6-1.

Corinthians viene de eliminar a Rosario Central. Foto: AP

En 2023, Fluminense le ganó 2-1 la final a Boca, Internacional eliminó a River por penales y Fluminense también dejó afuera a Argentinos Juniors, con un 3-1 global.

En 2024, Atlético Mineiro fue el verdugo de San Lorenzo en los octavos de final, con un 2-1, y luego de River en las semifinales, con un contundente 3-0.

En la edición 2025, Flamengo eliminó a Racing por 1-0 y también dejó afuera a Estudiantes, en una serie que terminó definiéndose por penales. Palmeiras, por su parte, sacó a River con un 5-2 global.

Y en el torneo actual, la tendencia volvió a repetirse: Corinthians festejó ante Rosario Central por 1-0, mientras que Fluminense eliminó a Independiente Rivadavia por penales.

Así, Flamengo y Atlético Mineiro son los máximos verdugos de los argentinos, con cuatro eliminatorias ganadas cada uno. Detrás aparece Fluminense, con tres, aunque el equipo brasileño podría alcanzar a los líderes si consigue dejar en el camino a Platense.

Entre los argentinos, River es el que más veces sufrió ante equipos brasileños en este período, con cuatro traspiés. Boca lo escolta con tres, mientras que Racing y Estudiantes aparecen detrás, con dos cada uno.

Ahora, la historia reciente volverá a ponerse a prueba. Estudiantes tendrá enfrente a Corinthians, primero en La Plata, y Platense comenzará con Fluminense en el Maracaná de Río de Janeiro.

Y ambos tendrán la posibilidad de torcer una tendencia que se volvió cada vez más marcada en los últimos años. El equipo de La Plata ya sabe lo que significa ganarle a un brasileño y también conoce el peso de una serie de cuartos de final; Platense, en cambio, afrontará uno de los desafíos más grandes de su historia ante un Fluminense que representa buena parte de ese poderío que hoy domina la Copa.

En un torneo en el que los detalles suelen definir el destino, los argentinos necesitarán mucho más que una buena actuación: deberán romper una estadística que se convirtió en síntoma, superar a dos rivales de enorme jerarquía y demostrar que, al menos por una vez, la tendencia puede cambiar de lado.

En la Sudamericana, una ventaja brasileña mucho menor

La historia cambia considerablemente cuando el análisis se traslada a la Copa Sudamericana. En el mismo período, desde 2021, hubo 19 cruces mata-mata entre equipos argentinos y brasileños y la diferencia fue mínima: Brasil ganó 11 series y Argentina ocho, una efectividad del 57,9% contra el 42,1%.

Los brasileños se quedaron con los dos enfrentamientos de 2021: Santos eliminó a Independiente en octavos y Red Bull Bragantino a Rosario Central en cuartos. En 2022 no hubo cruces entre clubes de ambos países y en 2023 volvió a ampliarse la brecha, con cuatro clasificaciones brasileñas sobre seis series: Botafogo dejó afuera a Patronato, Corinthians eliminó a Newell's y luego a Estudiantes por penales y San Pablo superó a San Lorenzo. Las dos victorias argentinas fueron de Estudiantes ante Goiás y Defensa y Justicia frente a Botafogo.

El escenario se equilibró por completo en 2024. Hubo ocho cruces y terminaron 4-4: Rosario Central eliminó a Internacional, aunque después cayó ante Fortaleza; Athletico Paranaense dejó afuera a Belgrano y Cruzeiro hizo lo propio con Boca, por penales, y con Lanús. Racing se encargó de equilibrar la cuenta y lo hizo en su camino hacia el título: eliminó sucesivamente a Athletico Paranaense en cuartos, Corinthians en semifinales y Cruzeiro en la final.

En 2025 fueron los argentinos los que terminaron arriba, con dos clasificaciones contra una. Atlético Mineiro eliminó a Godoy Cruz en octavos, pero Lanús dejó afuera a Fluminense en cuartos y luego venció al propio Mineiro por penales en la final. Así, si se toman únicamente las últimas dos ediciones completas, los clubes argentinos incluso quedaron arriba: ganaron seis de los 11 mata-mata frente a brasileños.

Los títulos también muestran un reparto mucho más amplio que en la Libertadores. Desde 2021 hubo dos campeones argentinos, uno brasileño y dos ecuatorianos: Athletico Paranaense levantó la Copa en 2021, Independiente del Valle en 2022, Liga de Quito en 2023, Racing en 2024 y Lanús en 2025. Argentina, además, llega a la actual edición con dos consagraciones consecutivas.

Y la estadística tendrá rápidamente un nuevo capítulo. Boca recibirá este martes a San Pablo en la Bombonera por la ida de los cuartos de final, en el vigésimo mata-mata entre argentinos y brasileños de la Sudamericana desde 2021. El equipo de La Ribera intentará achicar todavía más la diferencia y sabe que el camino puede volver a cruzarlo con el fútbol brasileño: Vasco da Gama aparece como posible adversario en una hipotética semifinal, mientras que Atlético Mineiro y Santos se enfrentan entre sí por otro lugar entre los cuatro mejores. Cuatro de los ocho sobrevivientes son brasileños, pero, a diferencia de lo que muestran los números de la Libertadores, en la Sudamericana el desafío está mucho más cerca de ser una pelea de igual a igual.