Marcelo Gallardo emprenderá un nuevo desafío en su carrera. A los 50 años, dirigirá por primera vez una selección, la de Ecuador. De esa manera, volverá al ruedo después de haberse ido de River hace siete meses, aunque ahora con un rol distinto ya que no tendrá el habitual día a día sino que será un seleccionador.

Ecuador vive una revolución. Así se lo sienten en la federación y en el mundo futbolero de ese país luego de que el Muñeco diera el sí y se transformara en técnico de la selección. “Para nosotros es muy fuerte que una personalidad del fútbol como Gallardo venga a ser nuestro entrenador”, le comentó a Clarín un dirigente de la FEF.

Es que ponen en la balanza el recorrido tanto de su trayectoria como jugador y como DT, los 30 títulos que cosechó (15 con botines y otros 15 con traje), las 3 Libertadores que ganó (dos como DT, una como jugador) y los dos Mundiales que disputó con la Selección Argentina. Tan imponente es para los ecuatorianos la llegada de Gallardo que el presidente de Ecuador, Daniel Noboa, tiene intenciones de recibirlo en el Palacio de Carondelet, la casa de gobierno y residencia oficial de Ecuador.

El Muñeco llegará a fin de esta semana a Ecuador, terminará de firmar todos los papeles del contrato que tendrá duración hasta el Mundial 2030, será presentado oficialmente y luego emprenderá rápidamente viaje junto a su cuerpo técnico rumbo a Asia para encontrarse con sus nuevos dirigidos y afrontar la gira asiática que incluirá tres amistosos en la ventana de la fecha FIFA de septiembre y octubre.

El Muñeco va por su gran revancha, tras su mal paso por River. Foto: AP

El primer paso de esta nueva aventura será oficializar la lista de futbolistas convocados, la cual ya está confeccionada y el primer amistoso de la gira por Aisa será el jueves 24 de septiembre frente a Corea del Sur en la ciudad de Suwon. Posteriormente, la delegación viajará a Japón para disputar un cuadrangular amistoso: el 1º de octubre se medirá ante el combinado local y cerrará su travesía el lunes 5 de octubre enfrentando a Panamá o Nueva Zelanda, dependiendo de su suerte en el primer cruce.

Gallardo llega a Ecuador con la intención de darle un salto cualitativo a una selección que viene creciendo de la mano de entrenadores argentinos. Con Gustavo Alfaro se clasificó al Mundial de Qatar, después de haber estado ausente en Rusia 2018. En Medio Oriente se quedó afuera en primera ronda, pero el proceso no se detuvo.

Tras la salida de Alfaro, llegó Sebastián Beccacece y Ecuador volvió a clasificarse a otro Mundial, el de Canadá, Estados Unidos y México 2026, en la que salió segundo con 29 puntos, detrás de Argentina (38) y en la cita mundialista alcanzó los 16avos de final luego de un resonante triunfo a Alemania en Nueva Jersey por 2 a 1 en la última fecha de la fase de grupos. En el mata-mata cayó con uno de los locales, México.

Beccacece llegó a 16avos con Ecuador. Fot: Xinhua

Pero lo que ahora necesita Ecuador es no relajarse e ir por más. No quedarse solo en un triunfo histórico o importante, sino en tener una búsqueda constante de victorias. Hacer un click mental. Y creen que el Muñeco es el indicado para ello. Por su parte, a Gallardo, lo que más lo entusiasmó de Ecuador, según pudo averiguar Clarín, es el proyecto deportivo que le presentaron. Con la intención de tener una selección protagonista, con exigencias y que piense siempre en ganar.

El propio Francisco Egas, presidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol ya lo reflejó en el anuncio que hizo a través de un video que se exhibió a través de los canales de difusión de la federación, mientras en paralelo se reproducían imágenes de los instantes más gloriosos en la carrera de Gallardo.

"En el fútbol, hay momentos que cambian todo. Momentos en los que lo conseguido ya no alcanza para medir hasta dónde llegamos, sino para imaginar hasta dónde podemos llegar. Y ahí es donde empieza la verdadera exigencia: volver a subir la vara, dar el salto, ir por más y empezar una nueva era", expresó el dirigente.

Y agregó: “Marcelo Gallardo hizo de la exigencia una manera de entender el fútbol, la obsesión por competir, por mejorar y por no conformarse; por construir equipos que crean, que estén preparados para los grandes momentos, que ganen y al día siguiente vuelvan a pensar en ganar".

OFICIAL: ECUADOR LE DA LA BIENVENIDA A MARCELO GALLARDO, NUEVO TÉCNICO DE LA SELECCIÓN.

📹 @FEFecuador pic.twitter.com/DCTz94DL4i

— SportsCenter (@SC_ESPN) September 14, 2026

A su vez, a Gallardo también lo deslumbró la cantidad de buenos jugadores jóvenes que tendrá en el armado de su selección. En Ecuador destacan que es “la mejor generación de la historia”. Es que hasta hace poco más de un lustro, el 90% de los futbolistas jugaban en ligas de segundo y tercer orden. Ahora, hay varios jugadores en Ligas top mundiales. Y, según el sitio transfermarkt, en seis años (en coincidencia con la llegada de Egas a la conducción del fútbol ecuatoriano), el valor de plantilla se cuadruplicó. Pasó de los 100 millones a los 400 millones de dólares.

Entre esos futbolistas de categoría, por mencionar algunos, se encuentran Moisés Caicedo, de 24 años, volante central figura del Chelsea; Piero Hincapié (24), marcador central o lateral izquierdo del Arsenal; Willian Pacho (24), marcador central del PSG; Nilson Angulo (23), extremo izquierdo del Sunderland; Pervis Estupiñán (28), lateral izquierdo del Milan y Gonzalo Plata (25), mediocampista del Flamengo.

Tampoco se puede dejar de contar a Kendry Páez (19), que si bien no tuvo un buen paso por River, en su momento fue comprado con 16 años por Chelsea en 20 millones de dólares en 16 años, y en Ecuador creen que es una joya que Gallardo pulirá. A su vez, el Muñeco también tendrá a la cantera inagotable de Independiente del Valle que sigue nutriendo de jugadores al fútbol ecuatoriano.

En esta nueva aventura en su carrera, Gallardo no tendrá a su principal ladero, Matías Biscay, quien no formará parte, al menos por ahora, del cuerpo técnico. Los motivos de esta decisión no tienen que ver ni con un distanciamiento ni con la posibilidad de que Biscay se largue como entrenador. Los argumentos son personales, por diferentes situaciones familiares que el exfutbolista de River y Huracán tiene que atender, según pudo saber este diario. Y no se descarta que en un futuro pueda sumarse nuevamente.

Por ahora, Gallardo arranca sin Biscay. Foto: Marcelo Carroll

De esta manera, el staff de Gallardo en Ecuador se conformará con su otro fiel ladero, Hernán Buján, más Alejandro Albornoz (excolaborador de Lucas Pusineri), los preparadores físicos Pablo Dolce y Diego Gamalero, el videoanalista Nahuel Hidalgo y se sumará como entrenador de arqueros Juan Carlos Docabo.

En tanto, Mariano Barnao será secretario de selecciones mientras se estaba definiendo si también se agregaba Marcelo Tulvobitz, profe uruguayo que también estuvo en River, y Matías Ghirlanda, habitual jefe de prensa. A su vez, el Muñeco se encontrará con un viejo conocido en Ecuador. Se trata de Matías Baretta, ex gerente de Marca en River y actual director comercial de la FEF.

Cuando el nacido en Merlo esté en Ecuador, vivirá en una zona residencial de Quito. Y allí junto a su staff proyectará el equipo, con la intención de tener protagonismo. Tiene futbolistas como para jugar con un 4-1-3-2 o un 4-3-3, esquemas que ya utilizó en River.

A nivel personal, este desafío representa una nueva etapa para Gallardo en su trayectoria tras su estreno en Nacional, sus dos pasos por River y aquella travesía por el Al-Ittihad de la Liga Profesional Saudí, entre noviembre de 2023 y mediados de 2024.

Jorge Célico, entrenador argentino que dirigió a la Mayor de Ecuador y también a las juveniles, de hecho fue campeón sudamericano con la Sub-20, le augura un buen destino al Muñeco. “Si logra mejorar los resultados y dar unos pasitos más, de hacer una mejor Copa América, una eliminatoria similar y avanzar una fase más en el Mundial, le hacen un monumento y se puede quedar a vivir acá”, afirmó Célico en Superdeportivo Radio.

🔥🇪🇨 "SI GALLARDO MEJORA LO DE BECCACECE EN EL MUNDIAL LE HACEN UN MONUMENTO"

🗯️"Ecuador puede ser la resurreción como DT para Gallardo"

🗯️"Si Gallardo me llama me voy corriendo"

🧠JORGE CÉLICO en @SuperDeporRadio: único DT en conquistar un título con la Selección de Ecuador. pic.twitter.com/FsOEkaj6Ot

— Emiliano Nunia (@EmiNunia4) September 15, 2026

Y de eso se trata la carrera del Muñeco. De ir por nuevos desafíos, en búsqueda de gloria. Y pensando en trasladar a la cancha con la selección de Ecuador esa revolución que ya se vive en el país por su llegada.