Lionel Messi tendrá su despedida de la Selección, con un merecido homenaje en el estadio Monumental, el martes 6 de octubre ante Benín. El crack rosarino bailará a los 39 años su último tango con la camiseta albiceleste. Y lo hará en tierras argentinas, donde jugará su partido 54, con un saldo altamente positivo, ya que jugó hasta el momento ganó 38, empató 13 y solo perdió 2. A su vez, anotó 38 goles y dio 20 asistencias.

La despedida de Messi será en un escenario especial para él. Es que en la cancha de River, la que más visitó en territorio nacional, nunca perdió. Jugó 28 partidos, de los que triunfó en 22, empató 6 y festejó 19 de los 38 goles (25 por Eliminatorias y 13 en amistosos) que hizo en el país.

Lionel Messi y la Copa del Mundo en el estadio Monumental. Foto: AP / Gustavo Garello

Su primera aparición con la albiceleste en la Selección Mayor en su país, del que se fue a los 13 años a Barcelona en búsqueda de su gran sueño, fue el 9 de septiembre de 2005, cuando tenía 18 años.

Sucedió en un partido de Eliminatorias contra Perú que Argentina ganó 2 a 0 con los goles de Juan Román Riquelme y Luis Guadalupe en contra. Y Leo jugó los 90 minutos. El entrenador era José Pekerman

Menos de un mes antes, el 17 de agosto de aquel año, había hecho su debut contra Hungría en un amistoso, en el que había sido expulsado a los 47 segundos de haber ingresado.

El primer gol de Messi en el país llegó tres años después de su primer partido. Y fue en Núñez. Ocurrió el 11 de octubre de 2008, en un 2-1 lluvioso contra Uruguay, también por Eliminatorias. El entrenador era Alfio “Coco” Basile.

Y el último, hasta el momento, fue en marzo de este año en la goleada 5 a 0 contra Zambia en la Bombonera, donde disputó 9 duelos (ganó 6, igualó 2 y perdió 1; gritó en 6 oportunidades).

Allí, en la cancha de Boca tuvo una de los dos derrotas que sufrió en el país. Fue ante Uruguay, en un 0-2, el 16 de noviembre de 2023; la otra, en tanto, fue contra Brasil en Rosario (1-3, el 5 de septiembre de 2009), ambas por Eliminatorias.

Lionel Messi, el día de la derrota ante Brasil en el estadio de Rosario Central. Foto: EFE/HECTOR RIO

Los choques de la Pulga por Eliminatorias fueron 38, con 26 triunfos, 10 empates y 2 derrotas. Los amistosos fueron 11, con pleno de victorias y 13 goles. Lo peor de su registro aparece en la Copa América 2011: un triunfo y 3 empates (Bolivia, Colombia y Uruguay). Aunque una de esas igualdades, ante la Celeste terminó en frustración ya que Argentina cayó 5-4 por penales en la cancha de Colón de Santa Fe y se quedó eliminada de esa competencia.

Y el desglose de las visitas de Messi a las canchas del país para jugar con la Selección está así: Monumental (28), Bombonera (9), San Juan (4), Córdoba (3), Santa Fe (2), Santiago del Estero (2), Mendoza (2), La Plata (2) y Rosario (1).

Mientras que los goles se distribuyen en Buenos Aires (25), Santiago del Estero (4), Mendoza (3), San Juan (3), Córdoba (2) y La Plata (1).

Y las selecciones a las que más les convirtió jugando en casa fueron Bolivia (7), Uruguay (5) y Venezuela (5). Le siguen Chile (3), Ecuador (3), Curazao (3), Haití (3), Nicaragua (2), España (1), Albania (1), Eslovenia (1), Paraguay (1), Colombia (1), Panamá (1) y Zambia (1).

Ahora, llegará el último baile con su partido 29 en el Monumental, donde jugó y anotó por última vez, por ahora, el 4 de septiembre del año pasado en el 3-0 a Venezuela, al que le marcó un doblete ese día, por Eliminatorias. “El 6 de octubre, Messi en casa: el último capítulo de una historia eterna y Monumental'', expresaron desde River a través de las redes sociales del club, inflando el pecho de orgullo. Y la acompañaron junto a un emoji de la bandera de Argentina y otro de una cabra, en referencia al concepto de GOAT (Greates of All Times, el mejor de todos los tiempos).

El 6 de octubre, 𝗠𝗲𝘀𝘀𝗶 𝗲𝗻 𝗰𝗮𝘀𝗮: el último capítulo de una historia eterna y Monumental 🐐🇦🇷 pic.twitter.com/hrkmTdxFD0

— River Plate (@RiverPlate) September 15, 2026

Allí, donde de pequeño se imaginó y soñó jugar como su ídolo Pablo Aimar, con el que compartió los últimos años (dorados) de este hermoso viaje con la Selección, se cerrará una historia que no pudo ser con la banda roja sobre el pecho por aquella prueba infantil que no prosperó porque no le dieron el pase de Newell’s, pero que sí se correspondió con la camiseta albiceleste, la que Leo más ama y con la que les dio felicidad a todos los argentinos.

Allí, el capitán podrá decir adiós frente a más de 85 mil hinchas, y junto a los campeones del mundo en Qatar. Y así finalizará su gran recorrido de 21 años con la Selección y cerrará un círculo de su vida.