"Estuve hace un rato mirando a los rivales, estudiándolos en la habitación, por internet. Lo mismo los capitanes, Javi (Frana) y Edu (Schwank), que estuvieron mirándolos. Se sortea quién juega primero y quién juega segundo, ¿no? ", dijo Thiago Tirante en conferencia de prensa, mirando a su izquierda a Francisco Cerúndolo, y pareció revelar que serán ellos dos los singlistas que abran el sábado la serie frente a Turquía. Luego la acomodó: "Depende del sorteo, depende a quién le toque jugar. Yo estoy listo".

Tirante quiere revancha. Pese a que dio la cara al ir a jugar a Corea cuando se habían bajado los siete top 100 que en ese momento tenía el país en singles y que dejó una muy buena imagen al margen de la derrota que no le permitió sentenciar aquella eliminatoria, el platense -hoy en el puesto 52 de la clasificación luego de un meteórico ascenso- se prepara para dejar aquel traumático episodio definitivamente atrás.

Mariano Navone y el masajista Walter Alfonso Copa Davis en Neuquén FOto: AAT

"Creo que estoy jugando en un gran nivel y lo estoy disfrutando mucho. Eso aprendí de Corea, que me marcó bastante en mi carrera. Empecé a disfrutar mucho más de estar en una cancha, en una gira o en un entrenamiento y le di un enfoque diferente al tenis y a la vida. Estoy mejorando y enfocándome en lo que tengo que hacer, en lo que depende de mí y en lo que puedo cambiar", agregó el potente sacador de 25 años.

Cerúndolo, con mayor experiencia en la Copa Davis (suma 7 victorias y 5 derrotas desde su debut en 2022), estuvo presente en la última serie como local, que fue en Rosario frente a Kazajistán en febrero de 2024, y espera con ansias el reencuentro con el público. “A mí y a todos los chicos nos da un plus el hecho de salir a la cancha y saber que tenés un equipo apoyándote y todo el país atrás”, valoró el 23° del mundo y raqueta número 1 de Argentina.

Todavía no se oficializó, pero Cerúndolo sabe que será el single 1 de Argentina este sábado y que jugará su primer partido ante Yanki Erel, 329° en la clasificación, zurdo de 25 años. Por eso, analizó las complicaciones que podría generarle, siempre respetando a los rivales al margen de su ubicación en el ranking.

Javier Frana durante los días previos a la serie de Copa Davis entre Argentina y Turquía en Neuquén, septiembre 2026 Foto: AAT

"Jugar contra un zurdo te cambia la táctica del partido, cambia cómo viene la pelota. Al revés, la derecha cruzada te viene con más altura que si fuera el revés de un derecho. Y para tu derecha te viene un revés cruzado más plano. Más todavía el saque, que viene con un efecto para el otro lado, por así decirlo. Hay que estar atento a eso, a las jugadas que pueda hacer como zurdo. Igual, más allá de eso, tengo que enfocarme en mi tenis, hacer mi juego", respondió Fran.

Habrá presión para los jugadores argentinos por múltiples motivos: el favoritismo del ranking así lo indica, también la localía y el hecho de que una eventual derrota, inimaginable en los planes previos aunque la Copa Davis "es el evento que más sorpresas da" como dijo Tirante, llevaría a que Los Halcones pierdan su lugar en el Grupo Mundial.

“Presión hay siempre y sentir nervios antes de salir a la cancha es lo lindo de la competencia. Es algo que fuimos aprendiendo a manejar, aunque en la Copa Davis siempre pueden pasar muchas cosas”, agregó el mejor de los argentinos, una fija en el equipo convocatoria tras convocatoria.

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Así se prepara el equipo argentino para la Copa Davis contra Turquía en Neuquén

Un punto positivo está en la superficie, que le queda cómoda tanto a Cerúndolo como a Tirante en su juego de potencia, aunque también permitirá a ambos trabajar los puntos con paciencia y así imponer su jerarquía frente a los turcos.

“Nos encontramos con una cancha en la que todos nos sentimos muy cómodos. Arrancó bastante lenta y con el uso se va poniendo un poco más rápida, con un pique similar al del US Open. Está sobre una base de madera y eso hace que la pelota pique bastante, se abra y que así se pueda jugar muy bien. Se pueden armar bastantes peloteos y plantear estratégicamente los partidos, por lo que estamos muy contentos con cómo quedó la cancha”, explicó.

Luego sacó pecho. "Somos jugadores coperos. Nos gusta jugar con gente, nos gusta estar cerca del público, sentir el cariño de todos ellos, más todavía acá, que está cerrado y creo que se va a escuchar muchísimo. Que la gente de Neuquén venga a apoyar. Va a ser un lindo fin de semana de tenis", concluyó.