Mucho, pero muchísimo antes de que Inteligencia Artificial fueran dos palabras que así, juntas, significaran demasiado, hubo una película con un robot, que fue furor en todo el mundo. La protagonizaba Número 5, un robot, y al lado estaban Steve Guttenberg, Ally Sheedy (El club de los cinco) y Fisher Stevens. Bueno, este sábado 9 de mayo Cortocircuito (Short Circuit) cumple 40 años.

John Badham era un director que, en Hollywood, por 1986, podía filmar lo que quisiera. Es que su segunda película, una con un tal John Travolta bailando música disco (Fiebre de sábado por la noche) le abrió las puertas grandes de la meca del cine. Badham no lo desaprovechó. Hizo Juegos de guerra -con Matthew Broderick, que ni de cerca daba los 21 años que tenía cuando la rodó- y, entre otros tantos éxitos, Cortocircuito.

Número 5, o Johnny 5, el robot que se adelantó a su época. Fotos Archivo Clarín

La trama era por demás sencilla. El Número 5 integraba un grupo de robots experimentales en un laboratorio, y cuando es alcanzado por un rayo, desarrolla autoconciencia, se vuelve inteligente y escapa. Con la ayuda de una joven Ally Sheedy, Número 5 (más conocido como Johnny 5, sobre todo en la secuela) intentará evitar ser capturado y convencer a su creador de que tiene vida “de verdad”.

Es muy probable que recuerden también Cortocircuito por el tema musical, Who’s Johnny, que interpretaban El DeBarge. Y que reemplazó a un clásico... como verán más adelante.

Video

Videoclip de "Who's Johnny"

A continuación, repasamos algunas anécdotas de la película que se adelantó a su época.

Lo que costó "Cortocircuito" y lo que ganó

Y sí, eran otras épocas, y a su presupuesto de 15 millones y algo de dólares, casi se lo multiplicó por 3, recaudando más de 40 millones de dólares solo en los cines estadounidenses. Y el 10% del costo de la película se destinó a la creación del robot.

El sonido del láser del Número 5 produce el mismo efecto que cuando se encienden los paquetes de protones de Los Cazafantasmas.

Ally Sheedy era toda una estrella en los '80.

La película fue filmada en Astoria, Oregon, donde también se rodaron antes Liberen a Willy y Los Goonies.

Se construyeron tres cabezales intercambiables controlados por radio para realizar las “expresiones faciales” de Número Cinco. Pero hubo unas fuertes discusiones ente el director John Badham y el diseñador de robots Syd Mead. Ganó éste, quien insistió en darle “ojos” a Johnny para que el personaje tuviera un método para expresar visualmente sus emociones. Como resultado, se crearon los icónicos “párpados” de Johnny. Se dijo en su momento que eran protectores solares y cubiertas para cámaras.

La canción que le ganó a Sting y a Dire Straits

Cuando Número 5 escucha por primera vez la canción de El DeBarge Who's Johnny mientras conducía la furgoneta Nova, la canción elegida originalmente para ese momento no era esa canción, sino una de Dire Straits. Sí, nada menos que Money For Nothing, pero conseguir los derechos de la canción en la que también aparece Sting se consideró demasiado costoso. Y así se creó un éxito instantáneo (y más barato).

Construir a Número 5 demandó el 10% del presupuesto total de la película.

Muchos de los pequeños trucos que Número 5 -el robot pesaba 113,4 kilogramos- hacía en pantalla (como hojear las páginas de un libro en un abrir y cerrar de ojos y lanzar una arandela al aire imitando una escena de una vieja película de gángsters que había visto) se hacían con efectos de utilería relativamente simples, pero ingeniosos. Por ejemplo, las páginas se voltearon con una manguera de aire.

Según Fisher Stevens, el personaje de Ben originalmente estaba destinado a ser caucásico. Luego, el papel fue reescrito para que tuviera una parte étnica cómica, porque Bronson Pinchot iba a interpretarlo a Ben. Pero cuando no se llegó a un acuerdo en lo económico, le preguntaron a Fisher si podía hacer que su acento fuera más étnico “para hacer más divertidas las líneas del guion de Ben”.

Fisher pasó cinco semanas viviendo en la India para prepararse para el papel. Su actuación convenció a muchos espectadores de que era indio. Es más: en la India lo confundieron con una estrella real de Bollywood.

Fisher Stevens (izq.) fue confundido en la India como un actor de Bollywood que triunfaba en Hollywood...

De quién era la voz de Johnny 5

En esta película y su secuela Cortocircuito 2 (1988), la voz de Johnny 5 era la del titiritero Tim Blaney. La decisión la tomó John Badham, porque creía que la “interacción” en tiempo real con el robot de utilería haría que pareciera más natural en pantalla que si editaba la voz de Johnny durante la posproducción. Después de tres meses de filmación, el equipo se acostumbró tanto a escuchar la voz de Blaney como Número 5 que no podían imaginarse a nadie más en el papel.

En la escena en la que Frank persigue a Johnny, Brian McNamara se resbala y no estaba previsto en el guion. La toma quedó, y si se fijan bien, se ve que Ally Sheedy hace esfuerzos por no reírse.

El guion requería que se utilizara mucha animación en stop-motion, pero el director John Badham prefirió abaratar costos y utilizar efectos más prácticos. Cada vez que vemos el brazo o la mano del Número 5 haciendo algo sin el resto de su cuerpo en el encuadre, es porque la marioneta robot no era capaz de realizar la acción. Eran acciones como abrir la ventana o alguna despensa.

El guion de "Cortocircuito" pedía mucho stop-motion para los efectos. No iba a suceder.

La película de gángsters con George Raft que Número 5 está mirando, y luego imitando (usando el famoso "lanzamiento de monedas" de Raft) es Scarface (1932).

Y justamente para esa escena en la que Numero 5 lanza la moneda, ésta fue manipulada con un cable. Además, la voltereta también se ve favorecida por el uso de la inversión de las imágenes. El movimiento hacia arriba es el mismo que hacia abajo, lo que se ve claramente en los árboles del fondo.

Steve Gutenberg, el de "Locademia de policía", Johnny 5 y Ally Sheedy. Tres para un éxito.

Ally Sheedy había trabajado con Badham en Juegos de guerra, y había hecho El club de los cinco y El primer año del resto de nuestras vidas. Era una estrella. Steve Guttenberg, que interpreta a Newton, venía de hacer Locademia de policía y luego filmó la saga de Tres hombres y un biberón. Era otra estrella.

Ninguno de los dos repetiría estos éxitos.