En muchos parajes rurales de Santiago del Estero, las escuelas son la única institución con presencia permanente en la comunidad. Allí, los docentes, además de enseñar, son quienes escuchan a las familias y buscan soluciones a necesidades que van más allá de la educación.

Patricio Marquínez, Abanderado 2026, encontró en esas escuelas y en sus docentes a sus principales aliados para llegar a las comunidades más aisladas de la provincia. Desde hace 15 años, a través de la Fundación San Genaro, acompaña a las familias de los departamentos Ojo de Agua, Quebrachos, Salavina y Mitre con programas de educación, salud, acceso al agua e infraestructura escolar.

Aunque vive en Buenos Aires, cuatro veces al año viaja al interior de Santiago del Estero con un equipo de profesionales y voluntarios para trabajar en las escuelas, codo a codo con docentes y directivos.

“La prioridad siempre fue acompañar a los docentes, entendiendo que todo lo que se genera alrededor de una escuela es maravilloso porque es la que atrae a los niños, a las familias, a los docentes. Todo se agrupa en ese lugar”, explica Patricio.

Escuchar para ayudar

Cada proyecto de la Fundación San Genaro comienza con una visita a las escuelas y una conversación con los maestros y las familias. El objetivo es conocer las necesidades de cada comunidad y encontrar de qué manera pueden acompañarlas.

“Lo más importante para nosotros es escuchar a la gente”, dice Patricio. En esas conversaciones, los docentes cuentan las dificultades que enfrentan sus alumnos y comparten ideas y proyectos propios, de miembros de la comunidad e incluso de los propios estudiantes.

La fundación busca acompañar esas iniciativas, sin reemplazar el trabajo que ya realizan las escuelas. “Los proyecto no son de la fundación, sino de la escuela, de las familias”, explica.

A partir de estas necesidades y propuestas, la Fundación San Genaro desarrolla distintas actividades. En el área educativa, brindan talleres de alfabetización y tecnología, entregan útiles y materiales escolares y colaboran con mejoras en la infraestructura. Para facilitar el acceso al agua segura, instalan filtros potabilizadores en escuelas donde el agua disponible puede estar contaminada.

También organizan visitas de profesionales de la salud que atienden a niños y familias en las propias escuelas, evitando que tengan que trasladarse hasta los centros urbanos para recibir atención médica.

En el último año, la fundación trabajó con 34 escuelas rurales y llegó a 773 niños y 290 familias. El equipo de salud atendió a 156 niños y adolescentes; se realizaron más de 60 talleres de tecnología y alfabetización para 194 alumnos; se entregaron kits escolares a 500 chicos y se instalaron filtros en 16 escuelas, que mejoraron el acceso al agua segura de más de 300 niños.

Además, a través de Hacedoras, un proyecto de formación en oficios, más de 120 mujeres participaron en talleres para desarrollar sus propios emprendimientos.

Un sueño que dio origen a San Genaro

En 2008, cuando Patricio estaba terminando la universidad, sabía que quería dedicar parte de su tiempo a ayudar a otras personas. Una noche soñó con su abuelo Genaro, que había fallecido algunos años antes y con quien había tenido una relación muy cercana.

En el sueño, su abuelo le transmitía que, si realmente quería ayudar, tenía que hacerlo sin esperar que alguien le diera permiso o le abriera una puerta. La experiencia lo impulsó a compartir su motivación con familiares y amigos, y varios se sumaron.

El nombre de la fundación también nació de esa relación. Cada vez que su abuelo se reía o se sorprendía, exclamaba “¡Ay, San Genaro!”. Patricio recuperó esa expresión para bautizar la iniciativa.

“Lo que quería era ayudar, y en el camino fui descubriendo a quién, por qué y cómo”, recuerda.

Con el tiempo, encontró en las comunidades rurales de Santiago del Estero el lugar donde desarrollar esa vocación. Hoy, Patricio destaca especialmente el vínculo que construyeron con las comunidades: “Que te abran las puertas, que te cuenten sus problemas, que los niños tengan ese vínculo afectivo con nosotros, que nos sirvan un mate, que nos den tortillas, que nos abran las puertas de su rutina, para nosotros es lo más bonito que hay”.

Acerca del Premio Abanderados

Premio Abanderados es una iniciativa de eltrece, Luz Libre y Fundación Noble que reconoce a los argentinos que se destacan por su dedicación a los demás y difunde sus historias para inspirar a la comunidad. La alta difusión ayuda a impulsar los proyectos de los ganadores y a promoverlos como nuevos referentes sociales, a la vez que instala temas postergados en la agenda pública. Desde su primera edición en 2010, ya recibió más de 12.000 postulaciones y reconoció a 151 argentinos de todo el país.

Premio Abanderados es posible gracias al apoyo de Personal, Axion Energy, Banco Galicia, Universidad Siglo 21, Lotería de la Ciudad de Buenos Aires: Hablar es Ganar, Sancor Seguros, CAEM, Grupo ST, Silicon Misiones, Afianzadora, Marsh Mclennan, Bayá Casal, ADT, MEDICUS, Arcelor Mittal, Fundaciones Grupo Petersen, Fundación Navarro Viola y Fundación Noble.

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