Roberto tenía cuatro años cuando se paró frente al Cristo de Sumalao y dijo sus primeras palabras. Gladys pasó un año en silla de ruedas, se aferró a Dios y encontró la fuerza para seguir adelante. Paola estaba en los hombros de su papá cuando vio al hombre de capa blanca y sintió su propio milagro.

León XIV visitará la Argentina del 8 al 11 de noviembre, y miles de personas dejarán sus casas para encarar una aventura sin precedentes hacia Buenos Aires o Córdoba con el sueño de verlo de cerca, recibir su bendición, un saludo o simplemente escuchar sus palabras.

Llegarán desde los rincones más alejados del país, desde Tierra del Fuego hasta Salta y Misiones. Son historias distintas, pero que comparten la misma fe.

Cuando Roberto Arroyo (48) era chico, su abuela le contaba siempre el mismo cuento. Que la familia había ido a la procesión de Cristo de Sumalao, una festividad religiosa muy tradicional en Salta, y que él se había perdido en el santuario. Tenía cuatro años y nunca había pronunciado una palabra. “Me encontraron frente a Cristo y, desde ese día, empecé a hablar”, confiesa a Clarín.

A pesar de la temprana epifanía, a Roberto le costó encontrar su camino. A los ocho años se escapaba de la casa porque sus padres se separaron y algunas cosas no le gustaban. Deambulaba por las calles hasta muy tarde. “Pasaba la policía y pensaban que me había fugado de mi casa. Entonces, terminaba en la comisaría”, cuenta.

A los 16 años lo mandaron a un reformatorio. “La jueza me dijo que no podía seguir así. Me tenía que quedar en un lugar, tener un responsable. Siempre me llevé bien con mi familia, pero era rebelde y uno toma otro camino”, agrega.

Cuando tenía 20 años, falleció un amigo muy cercano. Cada mes, Roberto le organizaba una misa. En una de ellas, se le acercó un hombre y le dijo: “¿No te querés quedar en el grupo de la iglesia?”. Roberto respondió que sí, ingresó a la parroquia y vio a varios jóvenes saltando, haciendo pogo. “Pensé que era una banda de locos y al mes era un loco más, no podía parar”, confiesa.

Aún canta la melodía de aquellos tiempos de juventud: “Me siento feliz, si Cristo está en mí, me llena de amor”. Hoy, desde el otro lado del país, en Río Grande, Tierra del Fuego –donde vive hace más de 20 años–, armó una movida para ir a ver a León XIV a Buenos Aires.

Roberto y el grupo de jóvenes que viajará ese sábado rumbo a Buenos Aires para conocer al papa León XIV.

“En la parroquia hay un montón de jóvenes y grupos de adultos. Soy referente diocesano de la acción católica y viajan conmigo entre 23 y 24 personas”, cuenta a este medio.

Roberto ya había viajado a Río de Janeiro en 2013 para ver a Francisco durante la jornada mundial de la juventud. Llegó a saludarlo e incluso le entregó una bandera y el Papa argentino la bendijo. Sin embargo, este año no pensaba viajar por cuestiones personales.

“Me quedé sin trabajo y mi esposa está embarazada. Aparte estaba estudiando para recibirme de maestro. Eran un montón de cosas y dije que no”, explica.

Roberto Arroyo se mudó a Río Grande, Tierra del Fuego, en 2005. Se casó y tiene tres hijos, uno en camino.

Pero su esposa, que conoce el amor y la dedicación que Roberto pone cada día para orientar a los jóvenes, sentía que tenía que estar y le insistió que saque el pasaje. Enseguida, Roberto empezó a movilizar a los fieles de su barrio y a llamar a todas las parroquias de Buenos Aires para que los pudieran alojar. Finalmente, el grupo sale el sábado y regresa el miércoles por la noche.

“Veo mucho entusiasmo, ganas de ayudar, de servir”, dice. Roberto lleva una bandera con los nombres de todos los que forman parte de su comunidad, incluso de aquellos que no pueden asistir para que sientan que están ahí, con ellos.

“Hay que acompañar y rezar mucho por este Papa y por la Iglesia. A veces la lastimamos sin querer y no la defendemos. Otras veces no sabemos qué hacer y tenemos esperanza”, cierra.

"La venida de él va a cambiar a nuestra Argentina"

A 4.027 kilómetros de distancia de Roberto está Paola Pérez, en San Ramón de la Nueva Orán, en Salta. En 1987 vio de cerca a Juan Pablo II, un recuerdo que guarda en su corazón por haberlo compartido con su papá que ya no está.

Tenía solo seis años y subió arriba de sus hombros. Habían ido a Buenos Aires a visitar a una tía enferma. Llegaron temprano, se ubicaron en la 9 de Julio y cuando pasó el famoso carrusel con banderas amarillas sintió algo especial. “Tuve la dicha de ver a Juan Pablo II en 1987, con mi papá que ya no está”, cuenta a Clarín emocionada.

La biblia siempre estuvo en algún rincón de su casa, pero aquella experiencia la marcó tanto que jamás se separó de Dios. Hoy es maestra y coordinadora de comunión en la Catedral de San Ramón Nonato de Orán. Paola tomará un colectivo junto a 120 personas de todas las edades el domingo a la madrugada y viajará más de 14 horas para llegar a Córdoba.

Paola es docente y coordinadora de comunión en la catedral San Ramón Nonato de Orán, en Salta.

“Es una experiencia que me pone la piel de gallina, es una emoción difícil de explicar. Vamos a ver a una persona que representa la unidad de nuestra Iglesia, nos recuerda que Jesús sigue caminando con su pueblo”, confiesa.

Paola cuenta que el grupo compró reposeras y bolsas de dormir para estar más cómodos, ya que asistirán a la vigilia en el predio de la Fábrica Argentina de Aviones (FAdeA). Además, los acompañan cientos de intenciones de familias de Orán, que no pueden viajar.

Si llegan a tener tiempo tras la misa del Papa, les gustaría visitar Villa Cura Brochero, ubicada a unos 160 km de la capital cordobesa y lugar donde vivió y desarrolló su obra el Santo José Gabriel Brochero, canonizado en 2016 por Francisco.

“El hecho de verlo es un objetivo cumplido, quiero que oremos juntos. Imagínate verlo y contar que estuviste cerca del Papa. Una multitud reunida, cómo no te puede llenar de ganas para seguir dando a conocer a Cristo”, cierra.

En el extremo este del país está Gladys Elizabeth, de 54 años, que vive en Aristóbulo del Valle, en Misiones, una pequeña localidad de 20.000 habitantes. “Desde que tengo memoria soy muy creyente, muy católica”, cuenta.

A pesar de las adversidades, Gladys siempre fue muy creyente. Su sueño era conocer al Papa León XIV y sus hijos le regalaron el pasaje a Buenos Aires.

Pasó por muchas situaciones tristes en su vida y, sin embargo, su fe nunca claudicó. “Me aferré a Dios, estuve en silla de ruedas y perdí mi movilidad un año entero, pero salí adelante gracias a los médicos y a mi fe”, recuerda.

Tiene dos hijos grandes y para el Día de la Madre le regalaron el pasaje a Buenos Aires para ir a ver a León XIV. Allá la esperan su hermana y su cuñado, para asistir el miércoles por la mañana a la misa en la Basílica de Luján.

“Mi hermano me dijo que lo iba a ver a 3 o 4 kilómetros de distancia, lejísimo. Pero no me importa, porque jamás en mi vida imaginé tener la posibilidad de estar cerca de él. Tengo fe que la venida de él va a cambiar a nuestra Argentina. La va a bendecir porque eso es lo que necesitamos”, explica.

Gladys junto a su grupo de rosario llamado Virgen de Itatí, en Aristóbulo del Valle, Misiones.

Gladys es la líder de un grupo de rosario llamado Virgen de Itatí. Y la única que puede viajar a verlo. Las constantes lluvias hicieron un desastre en su pueblo y muchos siguen con miedo por las inundaciones.

A pesar de todo, mantiene un espíritu devoto. “Quiero agradecer todo lo que me brinda. Siempre me sentí una persona elegida por Dios por todas las cosas que pasé en mi vida, que él me tocó desde que nací, en el vientre. Por eso nunca aflojé”, cierra.

AS