La magia empieza cuando Erick Rojas esquila, con mucho cuidado, a sus ovejas o llamas. Con el vellón crudo prepara el hilo y después lo tiñe con tintes naturales que consigue de las plantas o de las piedras. Para su último tejido utilizó cáscaras de cañar, que le dieron un tono marroncito. Recién ahí teje la tela en un antiguo telar de palos, como el que utilizaban sus ancestros hace más de 500 años.

Un proceso que lleva meses y que Erick realizó -desde el hilado hasta el tejido final- para confeccionar el poncho que le encargó el gobernador de Córdoba, Martín Llaryora, para regalarle al papa León XIV durante su visita. Una pieza muy especial, llena de historia, que representa los ríos y las sierras de Córdoba.

“Por ahí las comunidades indígenas somos tenidas en cuenta cuando hay conflictos territoriales y la realidad de las comunidades es mucho más grande. Que se nos conozca por otra cosa nos llena de orgullo”, dice en diálogo con Clarín el artesano de 28 años.

Erick quiere que se conozcan sus raíces, que se sepa que detrás de cada tejido hay una tradición que se trasmite de generación en generación y que el poncho que le hizo al Papa forma parte de ese legado. “Es importante que se sepa que nuestros padres llevan nombres en lengua originaria y que estamos haciendo una actividad de hace 500 años y que, sin embargo, no dejamos de proyectarnos hacia el futuro”, agrega.

Pero se le planteó un dilema porque, además de tejedor, Erick es el nawan de su comunidad. Una especie de cacique y portavoz que representa a las personas que viven en La Unión, una comunidad con raíces comechingonas y diaguitas en la que viven cerca de 200 personas.

Está ubicada en un pequeño paraje rural llamado Pachango, entre Pocho y San Alberto, a 38 kilómetros de Mina Clavero. Sus primeros registros datan de los años 1600 y 1700. “Se eligen cada ocho años y hace por lo menos seis que estoy”, aclara.

Es que la relación de la Iglesia con los pueblos indígenas estuvo marcada a lo largo de los años por conflictos y diferencias espirituales. Por eso decidió consultar con otros caciques y con los mayores de su comunidad. Quería conocer su opinión y escuchar sus consejos.

La respuesta fue contundente. Le dijeron que tenía que hacerlo, que era una oportunidad única para mostrar la historia de su pueblo. “Me dijeron: ‘Pero no mi hijo, usted tiene que darle sin problema. ¿Sabes por qué? Porque representa la victoria de estos 500 años. Un reconocimiento a lo que estás haciendo’. Entendí que él lleve los símbolos sagrados de nuestro pueblo quiere decir que estamos ahí, que somos parte”, explica.

El artesano Erick Rojas confeccionó un poncho con un antiguo telar de palos, como el que utilizaban sus ancestros hace más de 500 años.

Sin embargo, no es la primera vez que Erick realiza una pieza tan importante para un líder mundial. También le tejió un poncho hace unos años a Francisco, mediante el Fondo Nacional de las Artes.

“Hace unos siete meses vino el gobernador a un pueblo cercano y me llamaron. Ahí le entregué un tejido y le expliqué los símbolos que tenía esa manta. Se ve que le gustó y hace cuatro meses me llamó para que le haga un poncho al Papa, como los que usaba Cura Brochero”, explica.

Le pidieron una pieza que representara los ríos y las sierras. Erick utilizó tres fibras que él mismo produce: lana de oveja, fibra de llama y algodón. Estas dos últimas son ancestrales, de la época prehispánica. Tardó dos meses en tejerlo, sin contar el tiempo que le llevó preparar el hilado.

Erick explica que el tejido se lee cuando una persona lo lleva puesto. Se convierte en una segunda piel, una pieza que cuenta quién es y de dónde viene. “Es como una remera con inscripción, va contando la historia de nuestras vidas. Tiene símbolos que cuentan la historia del lugar donde nací, de mis parientes. Un lienzo en blanco que el tejedor escribe y diseña para alguien especial”, relata.

También, el poncho tiene una parte amarilla que se llama la pampa. Su tamaño representa cuánto ha cultivado una persona a lo largo de su vida. Cuanto más ha trabajado y cultivado su entorno, más chica se vuelve la pampa.

El tejido no llega a pesar un kilo. Para Erick y su familia, es una señal. “Somos creyentes de señales alrededor del tejido, era muy liviano para su tamaño. Tiene un espíritu que lo hace flotar”, confiesa el joven, que hace unos días entregó el manto a las autoridades. El martes 11 de noviembre estará presente en la misa que el Papa celebrará en FAdeA.

La lucha por mantener el legado

Erick Rojas y su hermana son los últimos tejedores artesanales de La Unión. Sus grandes maestros fueron su mamá y sus bisabuelos. A los ocho años tejió su primer trabajo, una faja, y a los 16 empezó a recibir pedidos.

Erick utilizó tres fibras que él mismo produce: lana de oveja, fibra de llama y algodón. Los simbolos representan lagos, sierras y la historia de sus antepasados.

“Acá, uno de adolescente ya se tiene que empezar a ganar el pan. De chico, te dan animales para que uno se haga el capital y te los administran hasta que uno tiene poder de decisión, digamos 12 o 13 años”, cuenta.

Erick cría animales, tiene ovejas, cabras, llamas, vacas y caballos. También es apicultor pero su talento sale a relucir cuando confecciona un tejido artesanal.

Cada vez que hila, Erick dice que se siente en paz. Si anda medio cansado o loco necesita salir y tejer. “Yo lo hago porque a mí me vuelve a mi ser, porque esto es un arte”, agrega. Al mismo tiempo, siente la responsabilidad de sostener una tradición que hoy depende de él y de su hermana. Sabe que si dejan de tejer, el legado se pierde.

“Me llena el alma y cada vez que se van los tejidos, me da pena porque les he dedicado mucho tiempo”, confiesa. Aún recuerda una alforja que hizo con la última esquila de su primera oveja y que se fue a Estados Unidos.

“Mi oveja llegó, mis antepasados llegaron y yo llegué a Estados Unidos, con esa pieza. Ahora con este poncho también y para mí es un orgullo”, cierra.

MG