En las últimas semanas hubo un aumento significativo de casos de viruela del mono (mpox) en Brasil, mayormente concentrados en San Pablo y Río de Janeiro. En la primera ciudad, sólo en el último mes fueron registrados 64 casos. En la segunda, 74 contagios confirmados en los últimos dos meses, una cifra siete veces superior para el periodo a la de 2025.

Los datos se conocen en un contexto de idas y venidas de argentinos y brasileños entre países limítrofes. El último fin de semana tuvo lugar la carrera de Fórmula 1 en San Pablo, a la que viajaron muchos a ver a Franco Colapinto. La atracción en Argentina, obviamente, fue la visita del Papa León XIV, que trajo fieles de diferentes países de Latinoamérica, entre ellos brasileños.

A esto se suma el movimiento turístico, ya de cara además a las próximas vacaciones de verano, lo que enciende una luz de alerta por los eventuales cuidados que hay que tener ante esta enfermedad.

El Ministerio de Salud de Brasil informó que el país acumula 832 casos de viruela del mono. El aumento se concentra principalmente en San Pablo, Río de Janeiro, Ceará y Brasilia.

La viruela del mono se transmite principalmente por contacto directo con lesiones de la piel: contacto íntimo o sexual; contacto con secreciones y fluidos corporales; compartir ropa, toallas u objetos contaminados. Los síntomas incluyen lesiones cutáneas, fiebre, dolores musculares, cefalea e inflamación de ganglios.

Según los expertos, el tema merece atención epidemiológica, especialmente por el incremento reciente de contagios. Sin embargo, no significa que se esté ante una situación comparable a la primera emergencia internacional de 2022, cuando la OMS puso un foco especial en esta enfermedad.

En Argentina, en lo que va del año se registró un total de 23 contagios (en promedio viene habiendo uno nuevo por semana), pero la mala noticia es que ya suman al menos cuatro del clado Ib (ubicados en Córdoba, San Juan y dos en provincia de Buenos Aires). El primero de ellos fue en marzo y se atendió en un hospital porteño. Esta cepa se detectó por primera vez en la República Democrática del Congo y es la más contagiosa de todas de persona a persona, aunque menos letal que la ancestral que tuvo origen en África Occidental.

Brasil está reforzando la disponibilidad de vacunas: el Ministerio de Salud de ese país acaba de negociar la adquisición de 25.000 dosis adicionales. La vacunación está dirigida a grupos de riesgo y no es masiva. Según las autoridades brasileñas, el aumento de casos en la capital paulista es suficientemente significativo como para considerarlo un foco epidemiológico que merece seguimiento, aunque todavía no implica una emergencia sanitaria global.

Como la transmisión ocurre fundamentalmente por contacto físico estrecho, especialmente piel con piel y la mayoría de las veces durante las relaciones sexuales, no se recomienda la vacunación masiva de la población general, sino sólo para los grupos de riesgo más expuestos.

Consejos de un experto

El infectólogo Eduardo López, jefe del Departamento de Medicina del Hospital Ricardo Gutiérrez, explicó a Clarín que “en Brasil ahora está bajo vigilancia el clado Ib, el más contagioso. El virus se puede transmitir por vía respiratoria, siempre que haya contacto estrecho; el contacto con las lesiones infectadas; fluidos como la sangre, el semen o vaginales. Y también se puede transmitir a través de platos, toallas y sábanas contaminados”.

"Empieza como un cuadro gripal, luego aparecen las lesiones en la piel", explica López.

López aclaró que por vía respiratoria la viruela símica es menos contagiosa que el Covid o el sarampión. “Debe haber un contacto muy estrecho y por cada enfermo, en este caso, se contagian dos personas o dos y media como máximo. El periodo de incubación es de 6 a 20 días. Empieza como un cuadro gripal: fiebre alta, dolor de cabeza, dolores musculares, ganglios inflamados. Luego empiezan a aparecer lesiones en la piel que se diseminan por todo el cuerpo”.

El experto señaló que para combatirlo “se utilizan antivirales manejados por médicos. Y la vacuna, si se da dentro de los cuatro días del contagio puede evitar que cuadros graves. La gente tiene que saber que si viaja a Brasil, si tiene un contacto estrecho puede contagiarse o transmitir la enfermedad en caso de tenerla. Es importante que la consulta precoz para que el paciente pueda ser aislado”.

PS